有一句比爾·蓋茨引用了很多次的話：“我們總是高估未來兩年將會發生的變化，而低估未來十年將會發生的變化。”如果要用一個項目來說明這個想法，那就是接下來我們要說的這個。克萊姆森大學的科學家在培養皿中培養出神經元，并計劃利用它們來控制智能電網。筆者在最樂觀的狀態下，也從來沒想過未來10年，我們可能會用工廠里培養出來的大腦來控制電網。

　　一個由神經科學家和工程師組成的團隊正在使用實驗室培養的神經元來控制模擬電網。“用以建設未來智能電網的神經科學和神經網絡”是克萊姆森大學(牽頭機構)、喬治亞理工學院及密蘇里科技大學之間的一個聯合項目。

　　項目旨在讓控制系統變得更像人的大腦，這樣它們就能實時控制復雜的系統。“為了從各種類型的可再生能源中獲取更多能量，我們需要智能電網來實時調度和最優化管理可用的儲能系統，”克萊姆森大學實時電源與智能系統實驗室主任，項目負責人GaneshKumarVenayagamoorthy博士說。

　　“我們需要的是一個系統，可以監測、預測、計劃、學習和決策，”Venayagamoorthy在Phys.Org的一篇文章中如此說道。“最終，我們需要的是一個非常像人腦的控制系統。”這個項目訓練網絡識別和響應從模擬電網傳來的電壓和速度信號。

　　Venayagamoorthy文章不僅簡要概述了該項目，還列示了電網所面臨的挑戰。文章引用了美國能源部門的一項聲明，說的是如果當前電網效率提高 5%，節省的能源將相當于路上減少了5.3億輛汽車。也許正是這個因素促使美國國家科學基金會為該項目提供了資助，該項目始于2009年，將于2013年 10月結束。