在美國北卡萊羅納州溫莎市，伐木工人們正成片成片地砍伐濕地森林。這些砍伐背后的動力，是來自環保的壓力。壓力不是來自北卡萊羅納州，而是來自歐洲。歐洲正在努力減少化石燃料的使用和二氧化碳的排放，一些國家的煤炭發電廠開始把發電燃料轉向木材。但歐洲沒有足夠的森林資源以供采伐，并且，他們對砍伐森林的管制措施卻更加嚴格。因此，歐洲的發電廠開始大量消耗來自美國的木材。這一發展趨勢為美國那些因木材加工廠停業而備受打擊的團體帶來了工作。當然，這也讓美國的環保人士們感到擔憂。

　　采伐業再次繁榮

　　一個炎熱的星期二，《華爾街日報》的記者來到北卡萊羅納州的羅諾克河沿岸，他們看見伐木工人正在面積約81英畝（約合33公頃）的一片沼澤地上成片地砍伐森林。被放倒的樹木，大一點的都被堆放在木材堆里，樹枝和小一點的樹木都被裝上卡車，然后運往30公里外的加工工廠。在那里，工人們用機器將這些木材碾碎，然后把這些木屑壓縮成小顆粒，之后裝船運往歐洲。

　　“這里的砍伐業本已經停業好幾年了，但現在歐洲大量消耗這些木屑顆粒，我們的公司就可以維持下去了。”擁有森林砍伐權的卡萊羅納東森林制品公司的老板保羅·博比對前去采訪的媒體記者說。

　　這種砍伐在北卡萊羅納州是完全合法的，并且，在美國南部的其他州也基本上是合法的。但在歐洲的大部分國家，這種砍伐是不被允許的。

　　英國森林委員會的一位發言人介紹，在英國，砍伐者如果要大面積砍伐森林，必須取得政府相關部門的許可。砍伐者必須給濕地留下緩沖地帶，也就是說，在濕地周圍的一定區域內的樹木是不允許砍伐的；并且，除非是為了重新種樹以改變某一區域的生態環境，否則不允許成片砍伐森林。

　　意大利和立陶宛允許在某些區域內成片砍伐森林；瑞士和斯洛文尼亞則完全禁止成片砍伐。但成片砍伐卻是美國森林采伐業中的通常做法。

　　美國在森林采伐業方面的這種情況，使得歐洲國家能夠打環保規則的擦邊球，同時又滿足了歐洲在能源上的環保要求。

　　木材發電行業的人說，他們的發電方式是完全環保的。“我們僅僅使用森林中的那些低價值的材料。”英國電力巨頭之一英國電力公司的環保部門負責人奈杰爾·博迪特這樣為他們的行為辯解。目前，這家英國最大的發電公司正把他們的發電燃料從煤炭轉換成木材，并正著手在美國建立木屑顆粒壓縮工廠。

　　美國最大的木屑顆粒出口商恩威瓦（Enviva LP）的董事長兼首席執行官約翰·開普勒也認為用木材發電是很環保的。在今年4月倫敦舉行的一場關于生物能源的會議上，開普勒說，“新種的樹吸收的碳元素比老樹更多。……吸收更多的碳元素的最有效辦法是什么？砍掉森林，重新種樹。”環保團體反對這種邏輯。他們說，成熟樹木吸收的碳元素在樹木燃燒時將被立刻釋放出來，碳元素釋放的速度遠遠快于被小樹苗吸收的速度。如果歐洲的目標是減少碳排放，“砍掉那些吸收碳元素的樹木就根本沒什么意義了。”自然資源保護委員會的資源專家黛比·哈默爾如此反駁開普勒的發言。

　　歐盟的環保機構說，他們正在評估大量使用美國木材的后果。據《華爾街日報》的報道，歐盟的能源管理機構、歐洲能源委員會的一位發言人曾這樣回應他們的采訪提問，稱“歐洲委員會目前正在分析大規模使用生物能源的環境風險”，并且，歐洲委員會正在評估“已有的森林或環境政策是否能夠有效地管理這種風險”。

　　碳排放交易政策

　　歐洲發電廠開始大量使用木材作為燃料的推動力源于2007年。當時，歐洲委員會設定了一個目標，到2020年，歐洲溫室氣體的排放將降低到1990年排放水平的20%；同時，可再生能源在能源中的占比將達到20%。政策的制定者知道，只靠太陽能和風能是達不到后一個目標的。他們認為，木材符合可再生能源的界定，只要這些木材是來自于那些砍伐之后將重新栽種的森林。并且，燃燒木材所釋放的一些化學元素（比如硫）比燃燒煤炭所釋放的要少。

　　歐洲國家制定了一個系統的信用獎勵措施，用于獎勵那些使用可再生能源發電的公司。這些信用獎勵可在碳排放交易市場上出售。

　　英國電力公司一直以來都用來自約克郡煤田的煤來發電。這種發電方式越來越不受歡迎，其中的一個重要原因是，英國的碳排放稅越來越重。英國電力公司于是決定將它現有燃料（煤炭）的一半轉換成木材。

　　據該公司一位發言人披露的消息，英國電力公司目前已改造了六個發電機組中的一個，去年它出售了價值9000萬美元的可再生能源信用獎勵給其他公司。當它把另兩個發電機組改造完成后，英國電力公司有望每年消耗700萬噸木材，并可從可再生能源信用方面收益約6億美元。

　　英國電力公司使用的木材大部分來自美國，不僅因為美國大量的森林資源靠近港口，也因為歐洲的政治壓力。歐洲國家要求，發電企業不能購買那些非法采伐硬木的國家的木材。

　　據長期追蹤研究木材燃料行業的阿格斯傳媒集團的數據，2012年，歐洲最大的九家使用木材為燃料的發電企業消耗了670萬噸木屑顆粒。據阿格斯的預測，到2020年時，歐洲對木屑顆粒燃料的需求將會翻番，而這其中的大多數來自美國。

　　部分由于天然氣價格的波動，美國出口到歐洲的煤炭量也增加了。能源分析師認為，出現這種情況的原因在于，煤炭發電廠將會在幾年之內關閉。

　　能源法規不健全

　　歐盟生物能源規則要求，成員國發展能源所需的木材不能來自于那些森林被砍伐之后無法再生的地區，或生態脆弱的地區，如濕地、原始森林或生物多樣性容易遭到破壞的地區。這是歐洲委員會所制定的可持續發展的標準所要求的。

　　這些標準原本是為生物燃料（如從木材中蒸餾酒精）制定的。盡管這些標準對成員國不具有約束力，但歐盟還是要求成員國在把木材當做燃料時，應遵循同樣的標準。

　　接受《華爾街日報》的采訪時，英國環境保護和氣候變化部的一位發言人表示，英國的（木材燃料）法規草案顯示，英國可能將允許發電企業使用那些采伐自濕地的木材，只要保證這種采伐不會對濕地的生態系統造成永久性的改變。

　　歐洲的管理機構無法授權其他國家采伐哪種森林，它只能告訴歐洲的公司，哪些木材符合可再生能源的要求。因為現有的法規也沒有具體的解釋，判斷采伐行為是否符合可持續原則的大部分權力就留給了發電公司和燃料木材供應商。

　　英國電力公司表示，他們密切監視它的整個供應鏈。“我們不會使用那些砍伐自原始森林的木材”，他們也要求木材供應商不要砍伐那些可能對森林造成永久破壞或破壞生態系統的森林。

　　英國電力公司的燃料供應商美國恩威瓦公司，把木屑顆粒制造工廠建在自然硬木森林的附近，并且保證這些工廠可直通港口。該公司最近在北卡萊羅納州的北漢普頓縣建立了迄今為止，該州最大的木屑顆粒制造工廠。

　　恩威瓦公司一位名叫布萊恩·海因斯的發言人說，北卡萊羅納州的林務局允許那些不破壞河流航道的在濕地森林地區的砍伐行為。該機構要求伐木者在它劃定的區域內“盡量減少在飽和土壤和靠近河床地區的活動”。在濕地區域，州政府要求臨時道路必須建在木頭上（即由已被砍倒的樹木鋪成的道路），以防止重型機械破壞濕地。

　　恩威瓦公司的發言人稱，木材購買商不時會調查該公司的采伐行為，所以他們也有動力去確保他們的木材不是來自那些被禁止采伐的地區。

　　然而，據伐木工人介紹，仍有來自100多年未被采伐過的森林的樹木，以及采伐自濕地地區的樹木被用來制造木屑顆粒。伐木工人稱，最近幾個月，羅諾克河流域有兩個這樣的森林被成片砍伐，并且這些木材被運到了恩威瓦位于北卡萊羅納州亞哈斯基市的粉碎工廠。伐木工人喬治·赫內森對《華爾街日報》的記者說，“恩威瓦太需要木材了，因此他們也購買一些采伐自沼澤地區的木材”。

　　那些研究濕地森林的學者說，羅諾克河附近的一些森林沼澤地帶是很脆弱的，被成片采伐后，該區域可能就無法再可持續發展了。在接受《華爾街日報》的采訪時，克萊姆森大學的森林學教授威廉·康內說，最近的研究表明，羅諾克河流域的森林被成片砍伐后，樹木的再生速度非常慢，并且，生物多樣性也不存在了。

　　目前，成片的森林砍伐已開始遭到一些環保組織的反對。北卡萊羅納州一個附屬于自然資源保護委員會、名為“山茱萸聯盟”的組織正在發起一場反對木屑顆粒的運動，以促進森林資源的保護。