上世紀60年代末，美國在深海鉆探中發現了海底可燃冰，前蘇聯也發現了世界上第一個可燃冰礦田--麥索亞哈氣田。自此，全球開始掀起大規模研究、探測和勘探天然氣水合物藏的熱潮。

　　至90年代中期，美、俄、荷、德、加、日等諸多國家探測可燃冰的目標和范圍已覆蓋了世界上幾乎所有大洋陸緣的重要潛在遠景地區，以及高緯度極地永凍土地帶和南極大陸及陸緣區等。

　　目前，至少已有40多個國家，針對可燃冰展開了國家級的資源調查和研究工作，并已調查發現可燃冰的礦點共有100多處。

　　美國：2015年實現商業開采

　　美國的可燃冰調查研究一直走在世界前沿，也是世界上可燃冰調查研究最活躍的國家。

　　美國最早于1968年在布萊克海脊實施了可燃冰深海鉆探，通過保壓巖芯取樣器第一次在海底獲得了可燃冰實物樣品。目前，美國已經將可燃冰的勘探與開發納入其國家發展計劃。并計劃到2015年實現商業性開采。

　　調查顯示：美國阿拉斯加北部的普拉德霍灣和庫帕勒克地區、東部沿海平原區、阿拉斯加北部斜坡區、阿留申和鮑爾斯盆地、美國東部大陸邊緣布萊克海臺、美國南、北卡羅萊納州岸外海域都蘊藏豐富的水合物。據估計美國的天然氣水合物資源量在3,172萬億-19,142萬億立方米之間，可以滿足美國未來數百年的需要。

　　加拿大：實現現代化生產測試

　　加拿大其50%的陸地位于永久凍結帶。這些條件賦予加拿大在可燃冰方面具有非常好的油氣資源潛力。

　　加拿大科學家從上世紀70年代開始，就開展了可燃冰的先驅工作。1992年，加拿大在北極地區的一口科學探索井中，成功采集到第一塊永久凍土中的可燃冰。1993年在海域發現可燃冰。

　　為了實現從天然氣水合物中生產天然氣的目標，加拿大地質調查局和日本國家石油公司在2002年建立了一個更廣泛的合作關系，重返北極Mallik地區，并進行首次可燃冰現代化生產測試。2003年，加拿大地質調查局設立一項新的可燃冰調查和開發項目，項目特別注重可燃冰開發的潛在利益，并將其作為維持加拿大北部和海岸區經濟發展的基礎。

　　日本：正研究確定開發方案

　　日本可燃冰潛在儲量將可是一種穩定的能源供應。因此，日本尤其重視在可燃冰開發領域的探查、研究和前期實驗工作，在這些方面處于世界領先地位。

　　1999年和2004年，日本兩次在南海海槽實施鉆探，獲得了可燃冰樣品。到2000年，日本就已基本完成了周邊海域的可燃冰資源調查與評價，圈定了12塊遠景礦區，總面積達44,000平方公里；其中在南海海槽靜岡縣御前崎近海計算了可燃冰儲量達7.4萬億立方米，相當于日本140年消耗的天然氣總量。

　　據了解，日本計劃2009-2014年，進行海上可燃冰開發方法試驗，確定開發方案。2015-2018年，最終確定海上天然氣水合物商業開發計劃。

　　前蘇聯：最早成功開采可燃冰

　　早在上世紀30年代，前蘇聯科學家為了預防和疏通西伯利亞油氣管道的堵塞，開始對可燃冰的結構和形成條件進行研究。

　　前蘇聯還是第一個成功地開采可燃冰的國家，麥索亞哈氣田位于西西伯利亞的凍土帶。由于可燃冰的存在，氣田的儲量增加了78%。至今已從該氣藏的游離氣中大約生產出80億立方米天然氣，從分解的可燃冰中生產出約30億立方米天然氣。

　　從上世紀70年代開始，前蘇聯緊跟美國步伐，在其周圍海域和內陸海中開展可燃冰調查與研究工作。上世紀80年代以來，相繼在黑海、里海、貝加爾湖、鄂霍茨克海、白令海、千島海溝等海域發現了可燃冰礦藏和礦點并進行了區域評價。目前，俄羅斯已劃出了本土的天然氣水合物穩定帶，俄羅斯學者估計，俄羅斯遠東和南部海海底水合物藏中的可開采天然氣達（1-5）×10立方米，其中60%集中在鄂霍茨克海和日本海。