全球對頁巖氣的開發并不普遍，僅美國和加拿大在這方面做了大量工作。其中，美國已進入頁巖氣開發的快速發展階段，加拿大商業開采還處于起步階段。美國頁巖氣開發有80多年的歷史，參與的石油企業從2005年的23家發展到2007年的64家。2000年美國頁巖氣年產量為122億立方米，而2007年，僅Newark East頁巖氣田的年產量就達217億立方米，美國頁巖氣總產量接近500億立方米，占美國天然氣總量的8%以上。

　　專家表示，美國頁巖氣發展速度之快，離不開國家政策上的支持和先進的開發技術，而這也是我國目前所不具備的。 

　　20世紀70年代末期，美國政府在《能源意外獲利法》中規定非常規能源開發稅收補貼政策，而得克薩斯州自20世紀90年代初以來，對頁巖氣的開發不收生產稅。另外，美國還專門設立了非常規油氣資源研究基金。可以說，美國政府對頁巖氣開發的重視為頁巖氣發展提供了強勁的動力。對頁巖氣這個新生事物而言，有利的政策支持無疑會大大降低開發成本，刺激頁巖氣的發展。