作為新興的數(shù)字生產(chǎn)技術(shù)，3D打印的出現(xiàn)賺足了人們的眼球。《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》日前刊文稱，3D打印與主流制造業(yè)的融合度越來越高，以下是文章全文。

透過窗戶看著RedEye將近100臺安靜地工作著的3D打印機(jī)，你就可以瞥見未來的工廠如何運(yùn)作。它們不僅僅是機(jī)器那么簡單，他們制造的東西展示了這種革命性的生產(chǎn)過程如何成為主流制造方式。

3D打印機(jī)用一層特殊的材料逐層地創(chuàng)造實(shí)物，而不需要切割、鉆孔或者其他機(jī)械加工，因此該過程又被稱為快速成型制造術(shù)。每個被打印物品所需的軟件稍稍不同，而且不需要昂貴的再加工機(jī)器，這些優(yōu)點(diǎn)使得3D打印成為制造一次性物品的流行方式，特別適合模具、小裝置、實(shí)體模型等等。

懷疑者認(rèn)為，3D打印的好處也就這么多了。富士康的郭臺銘稱，3D打印只是一種小把戲，在真實(shí)商品的生產(chǎn)過程中沒有商業(yè)價值。他還發(fā)誓，如果說錯了，名字倒著寫。

郭先生說對了一件事：快速成型制造術(shù)的目的不是代替量產(chǎn)。即便技術(shù)不斷進(jìn)步，一些打印物品的耐久性依然難以滿足生產(chǎn)商的要求。而且3D打印機(jī)也不能像生產(chǎn)線那樣制造成千上萬相同的部件。即便如此，3D打印機(jī)也有自己的優(yōu)勢，否則世界知名的大生產(chǎn)商，如通用電氣、福特、西門子、波音、空中客車也不會開始使用。

3D打印的市場非常小，但增長迅速。去年，其市值達(dá)到22億美元，比2011年增加29%。隨著生產(chǎn)商越來越熟悉這門技術(shù)，他們可從模型迅速轉(zhuǎn)移到最終產(chǎn)品。去年，有統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，25%的3D打印市場都是制造用于生產(chǎn)的“準(zhǔn)商品”。

這一切在RedEye公司初具雛形。在很多情況下，它們都是低產(chǎn)量的商品，比如專業(yè)制藥設(shè)備或者造紙設(shè)備的零部件。其他的零部件，如3D打印的生產(chǎn)工具實(shí)際上可以增強(qiáng)制造業(yè)的量產(chǎn)能力：寶馬生產(chǎn)線的工人設(shè)計和打印了定制工具，這樣汽車零部件的支撐和定位就容易些；3D打印的模具可以幫助企業(yè)組建試驗(yàn)性的生產(chǎn)線；有時需要幾周才能更換的零件，3D打印的模型也可臨時派上用場；一些難以找的備用件也可以3D打印，它曾幫一個美國航班的幾架老式飛機(jī)成功起航。

RedEye的經(jīng)理蒂姆？澤林（TimThellin）說，隨著3D打印技術(shù)和材料的進(jìn)步，模型的成品質(zhì)量也不斷提高，簡直與傳統(tǒng)工廠制造的樣品沒有區(qū)別。盡管圍繞桌面式3D打印機(jī)天花亂墜的宣傳都瞄準(zhǔn)消費(fèi)者和愛好者，但大型的工業(yè)級打印機(jī)才能滿足打印大體積物品的需求，而且這是傳統(tǒng)塑料注射成型機(jī)難以做到的事情。

RedEye一些3D打印機(jī)不對客人開放，因?yàn)樗鼈冎圃斓奈锲泛蛧�防有關(guān)或者具有較高的商業(yè)敏感性。有一臺打印機(jī)為RedEye母公司Stratasys生產(chǎn)的3D打印機(jī)制造零部件。Stratasys和另一家叫做3DSystems的公司是3D打印市場中的領(lǐng)導(dǎo)者。

總部位于南加州的3DSystems公司有很多利用3D打印機(jī)制造成品的例子。最早采用這項(xiàng)技術(shù)的是醫(yī)療衛(wèi)生行業(yè)。在這一領(lǐng)域，大量的定制服務(wù)很有必要，畢竟每個病人的情況不盡相同。3DSystems的市場總監(jiān)凱茜？劉易斯(CathyLewis)說，數(shù)百萬的病人內(nèi)耳掃描后經(jīng)3D打印制成助聽器的外殼。最初，外殼通過3D模型去澆注。后來當(dāng)不刺激皮膚的材料出現(xiàn)后，它們可以直接打印。

在另一個例子中，3DSystems與AlignTechnology建立合作關(guān)系。Align生產(chǎn)成套的透明塑料牙齒矯正器，而非傳統(tǒng)的金屬支架。醫(yī)生對病人的口腔掃描后可設(shè)計治療方案。掃描過程會產(chǎn)生一份數(shù)字文件，可用于打印20個模型。每個模型都稍稍不同，通過它們可以制造一整套的塑料支架。戴上它們幾個月后，病人的牙齒就會慢慢矯正。去年，Align打印了1700萬塑料支架。

在航空業(yè)大顯身手

產(chǎn)量教低的航空制造業(yè)也采用3D技術(shù)，它們打印的通常都不是關(guān)鍵部件，但這一切很快會得到改善。3DSystems表示，現(xiàn)在一架普通的F-18戰(zhàn)斗機(jī)可能包含90個3D打印部件，即便這架F-18可能服役了20年。這是因?yàn)楦鼡Q的部件，如駕駛員座艙和通風(fēng)道的部件現(xiàn)在都是3D打印成品；而新服役的F-35大約有900個部件適合3D打印。

3D打印對通用電氣從能源到醫(yī)療健康的多項(xiàng)業(yè)務(wù)都有很大的重要性，而且它打算將多項(xiàng)3D打印技術(shù)作為內(nèi)部技術(shù)以保持競爭力。2011年11月，通用電氣收購快速成型制造商MorrisTechnologies。除此之外，Morris還為無人航空設(shè)備制造輕質(zhì)零部件。這項(xiàng)技術(shù)吸引通用電氣的原因之一就是它有潛力制造復(fù)雜的輕質(zhì)零部件，這是傳統(tǒng)生產(chǎn)方式脫離特殊材料難以實(shí)現(xiàn)的。2020年前，通用電氣有望為其噴氣式飛機(jī)打印成千上萬的零部件。

這些技術(shù)優(yōu)勢都在中國得到應(yīng)用。隨著人力成本的增長，北京一些工廠將快速成型制造作為升級生產(chǎn)基地的方法。雖然中國的技術(shù)不如美國先進(jìn)，但中國有更大的雄心。

中國多數(shù)3D打印業(yè)務(wù)與傳統(tǒng)工廠很好地契合。例如北京隆源自動裝配系統(tǒng)利用一種叫做激光燒結(jié)的3D打印技術(shù)，以特殊處理的鑄造砂制造模型，之后模型被送到傳統(tǒng)的鑄造廠以傳統(tǒng)方式澆鑄金屬部件。如此一來，模型車引擎所用的全部零件僅需幾周就能完成，而不是原來的數(shù)月時間。

世界上某些最大的3D打印機(jī)可在中國找到。中國宇航員的3D打印座椅就是依據(jù)其身材而專門設(shè)計的。

打印電路板成為可能

當(dāng)3D打印具備直接打印電路板的功能后，它作為生產(chǎn)工具的價值還將進(jìn)一步提升。迪斯尼、施樂和英國GKN航空航天公司都在實(shí)驗(yàn)這種加工方法。在與沃里克大學(xué)的合作項(xiàng)目中，GKN研發(fā)出一種叫做碳素(carbomorph)的材料。當(dāng)受到壓力時，它表現(xiàn)出電氣阻抗的變化