近期，以美國著名未來學家杰里米·里夫金為代表的一批學者關于“第三次工業革命”的呼聲引起全球范圍內的極大關注，2012年英國《經濟學家》雜志也刊登了保羅·麥基里主筆的有關“第三次工業革命”的一組稿作，學者們稱一種建立在互聯網和新材料、新能源相結合基礎上的第三次工業革命即將到來。近來我國一些專家學者圍繞第三次工業革命的本質特征、第三次工業革命與“再工業化”、第三次工業革命對中國制造業的沖擊等諸多問題進行了廣泛深入的探討，現將專家學者們的觀點綜述如下。

一、第三次工業革命的提出及其社會學術背景

早在20世紀70年代初，美國一些專家學者就開始探討第三次工業革命，論者分析了第三次工業革命對員工、收入和研發等微觀層面的影響。赫爾夫戈特（Helfgott）分析了新技術對工人在企業中地位的影響，他認為，正風靡美國產業的新技術，推動著工作場所的轉型，團隊中的工人變得更加重要和自治，身負更多責任。格林伍德（Greenwood）認為，從20世紀70年代初開始，信息技術的發展推動著經濟體系進入第三次工業革命，而信息技術的快速變革會在初期降低生產率，擴大收入差距。莫維利（Mowery）則撰文分析了這場革命對產業研發結構帶來的影響，論者認為，美國的產業研發結構80年代中期已由大企業主導的封閉式創新走向了以中小企業為主的開放式創新，非制造業企業成為研發投資的重要來源。

目前對絕大多數普通人而言，“第三次工業革命”仍是一個十分模糊的概念。而不同的學者，對第三次工業革命的概念也有不同的理解。里夫金認為，所謂“工業革命”，參考已經被各界廣泛認知的第一次和第二次工業革命的情況，必須包含三大要素，一是新能源技術的出現；二是新通訊技術的出現；三是新能源與新通訊技術的融合。當新的能源、通訊技術出現、使用和不斷融合時，將極大地改變人類的生產方式，進而改變人類的生活方式。　　因此，里夫金認為，“第三次工業革命”就是目前新興的可再生能源技術和互聯網技術的出現、使用和不斷融合后，將帶給人類生產方式以及生活方式的再次巨大改變。他指出，當新的通訊技術和能源技術出現，并相互融合，將會極大地推動經濟的發展。例如，19世紀世界迎來了一次通訊技術與能源技術的融合，這就是所謂的第一次工業革命。當時以蒸汽為動力的印刷機代替了手工印刷，這使得人類可以低成本制作大量的印刷品。此時，學校大量出現，知識得以廣泛傳播，新的經濟模式日益崛起，最終造就了密集的城市核心區和拔地而起的工廠。20世紀，人類經歷了第二次通訊技術與能源技術的融合，即第二次工業革命。電視、電話、廣播等新型通訊技術的出現，以及電力、石油等新能源的使用，極大地改變了經濟形態以及人們的生活，催生出城郊大片的房地產業以及工業區的繁榮。

里夫金表示，第三次工業革命將和前兩次工業革命截然不同，在他眼中，“第三次工業革命”不僅僅是一個學術概念，更是當前全球擺脫經濟危機的必由之路。他認為，“前兩次工業革命中的通訊技術都是‘中心化’的，能源的生產方式以及工業生產方式，都是集中生產。但第三次工業革命中的互聯網技術，則更多的是一種點對點的分散式技術，這樣將使分散式的能源生產和工業生產成為可能。而這種生產方式將更有效率，同時也能創造更多的就業機會”。

關于第三次工業革命提出的社會學術背景，有學者認為，這與全球可持續發展面臨的壓力息息相關。具體來說：一是到20世紀80年代，石油和其他化石能源的日漸枯竭，及隨之而來的全球氣候變化給人類的持續生存帶來了危機；二是化石燃料驅動的原有工業經濟模式，不再能支撐全球的可持續發展，需要尋求一種使人類進入“后碳”時代的新模式；三是歐盟的推動和媒體的傳播。從2000年起，歐盟就開始積極推行大幅減少碳足跡的政策，以加速向可持續發展時代的轉型。經濟學家湯敏認為，第三次工業革命的提出，主要有兩方面的背景：一方面，計算機網絡和軟件技術不斷革新，并且革新的速度越來越快；另一方面，這輪全球經濟危機造成了社會的巨大需求，特別是發達國家的巨大需求。因為一次大的危機之后往往是因為技術革命才能讓社會產生新的需求，最后走出危機，社會也因此有了新的進步。

二、關于第三次工業革命的本質特征

目前來看，比較有代表性的關于第三次工業革命的論述主要有兩種，一種以杰里米·里夫金為代表，一種以保羅·麥基里為代表。里夫金認為，所謂第三次工業革命就是能源互聯網與再生性能源結合導致人類生產生活、社會經濟的重大變革。第三次工業革命已經開始，而且迫在眉睫。麥基里長期關注制造業技術和數字制造的發展。他認為，第三次工業革命這一數字化革命，將帶來制造模式的重大變革，大規模流水線制造從此終結，人們可以完全按照自己的意愿來設計。第三次工業革命甚至還可能帶來反城市化浪潮，取代城市化生活的將是一種分散、自給自足的（農村）生活方式。

上述兩種論述盡管存在差別，一個強調再生能源的制造，一個關注產品的數字化制造，但二者有一個共同點，都主張技術進步可能引起生產方式的巨變，即以互聯網為基礎，以數字化為核心，實現了由“大規模生產”向“自生產”的轉變，而這可以稱之為人類進入“自工業化”時代的第三次工業革命。

我國學者芮明杰認為，新一輪工業革命即所謂第三次工業革命，實質就是以數字制造技術、互聯網技術和再生性能源技術的重大創新與融合為代表，從而導致工業、產業乃至社會發生重大變革，這一過程不僅將推動一批新興產業誕生與發展以代替已有產業，還將導致社會生產方式、制造模式甚至生產組織方式等方面的重要變革，最終使人類進入生態和諧、綠色低碳、可持續發展的社會。論者指出，第三次工業革命具有五大特征：（1）能源生產與使用革命。我們目前的經濟與社會發展模式、生活消費方式所依賴的化石能源已經逐步進入枯竭期，需要在理念、技術、資源配置、消費習慣、社會組織等諸多方面轉型以開發可替代的再生性能源，使人類社會可持續發展。（2）生產方式變革。現在的生產方式是大規模標準化、用機器生產機器的方式；新的生產方式，是以互聯網為支撐的智能化大規模定制的方式，標志著個性化消費時代的到來。（3）制造模式變革。制造業主流制造模式從削減式轉變為疊加式制造，這一變化本質上是制造業數字化帶來的。（4）生產組織方式變革。我們現在的生產組織方式為“集中生產，全球分銷”，新的生產組織方式則不一樣，它叫做“分散生產，就地銷售”。（5）生活方式變革。消費的同時就是生產。購物在3D打印