在當今社會環境中，傳感器應用有非常廣泛的應用。從小的說，日常使用的智能手機、平板電腦等便攜設備上諸多功能也離不開傳感器。

伴隨世界的不斷進步，科技界對傳感器應用理解也愈加深化，從各方面而言，傳感器在如今生活體系中作用已非常顯著。基于基礎科學而言，它在信息采集、測試等諸多方面各有應用。

不過，科學技術正處于持續進步當中，對傳感器的技術要求正在逐步提高，由此也促使全球已有大約兩萬多種傳感器，還在不斷增加當中。未來傳感器共通的技術特點大概會以集成化、智能化為主，再加上某方面功能的側重。

多傳感器集成融合是人類進行區域感知的主要手段和關鍵技術，它是在通信科學、計算機科學、信息科學高度發展的基礎上，在軍事、工業、航天、機器人等領域新興的科技前沿。此類傳感器最重要的特點就是多功能化。正如上文所提到的，傳感器另一發展方向則是智能化，這也是本文介紹的重點。

智能傳感器(intelligentsensor)是具有信息處理功能的傳感器。智能傳感器帶有微處理機，具有采集、處理、交換信息的能力，是傳感器集成化與微處理機相結合的產物。一般智能機器人的感覺系統由多個傳感器集合而成，采集的信息需要計算機進行處理，而使用智能傳感器就可將信息分散處理，從而降低成本。與一般傳感器相比，智能傳感器具有以下三個優點：通過軟件技術可實現高精度的信息采集，而且成本低;具有一定的編程自動化能力;功能多樣化。

當前，物聯網技術應用逐步展開，智慧化體系在印象中也越來越清晰。傳感器作為物聯網應用的終端節點之一，智慧化要求也就順勢而生。

物聯網的基本要求是物物相連，每一個需要識別和管理的物體上，都需要安裝與之對應的傳感器。因此，傳感器的升級換代成為物聯網能否快速發展的關鍵。隨著物聯網技術的進步，不僅僅要求傳感器具備基礎的信息收集處理功能，高度智能化也成為衡量其性能高低的基本依據。

所謂智能傳感器，就是指傳感器在基本的功能之外，具有自動調零、自校準、自標定功能，同時具備邏輯判斷和信息處理能力，能對被測量信號進行信號調理或信號處理。

與國外相比，我國智能傳感器的研究主要集中在以下幾方面：

一是采用先進的微電子技術、計算機技術，研究開發出將傳感器和微處理器結合、具有各種功能的單片集成化智能傳感器，這是當前智能傳感器的主要發展方向之一;

二是針對傳感器的材料，利用生物工藝和納米技術，開發分子和原子生物傳感器，這將為以后智能傳感器的發展奠定基礎;

三是整合國內外芯片技術，結合敏感電子元件，研發出混合型集成智能傳感器，這種傳感器精度更高、成本更低、穩定性更好。我國在集成智能傳感器領域已經取得了重大突破，國產傳感器逐步打開了智能傳感器的市場份額。

智能傳感器的制造基礎是微機械加工技術，將硅進行機械、化學、焊接加工，再采用不同的封裝技術來封裝，近幾年又發展了一種LIGA工藝(深層X射線光刻電鍍成敏膜)用于制造傳感器。

智能傳感器一般具有實時性很強的功能，尤其動態測量時常要求在幾微秒內完成數據采集、計算、處理和輸出。智能傳感器的一系列功能都是在程序支持下進行。如功能多少、基本性能、方便使用、工作可靠，大都在一定程度上依賴于軟件設計和其質量，這些軟件主要有五大類。包括標度換算、數字調零、非線性補償、溫度補償、數字濾波技術。

我國智能傳感器的研究主要集中在專業研究所和大學，始于八十年代中期，八十年代末中國國防科技大學、北京航空航天大學、浙江大學等大專院校相繼報道了研究成果。九十年代初，國內幾家研究機構采用混合集成技術成功的研制出實用的智能傳感器，標志著我國智能傳感器的研究進入了國際行列，但是與國外的先進技術相比，我們還有較大差距。

智能傳感器發展主要分為三個階段，即數字化階段、智能化補償和校準階段、智能化應用和網絡階段。達到第三階段的傳感器，擁有信號的檢測和處理、邏輯判斷、雙向通信、閉環控制、自檢和自診斷、智能校正和補償、功能計算、網絡通信等多種功能。但目前國內僅有少部分制造商達到這一階段，未能大規模普及。

國家正在陸續制定有利於傳感器產業發展的政策。另外，新興技術的不斷出現，也成為傳感器行業發展的利好因素。根據中國電子元件協會2011年7月發布的《中國電子元件十二五規劃》，十二五期間將投資5000億元，主要集中在新型電子元件的研發和產業化領域。

中國傳感器的市場近幾年一直持續增長，增長速度超過15%.2012年中國傳感器應用四大領域為工業及汽車電子產品、通信電子產品、消費電子產品專用設備，其中工業和汽車電子產品占市場份額的42%左右，市場規模達到160億元，傳感器整個市場突破500億元。

2012年中國傳感器行業發展總體規模逐漸擴大，顯著應用於汽車工業中包括汽車輪胎中的傳感器應用、安全氣囊中的傳感器應用、底盤系統中的傳感器應用、發動機運行管理系統中的傳感器應用、廢氣與空氣質量控制系統中的傳感器應用和需求、ABS中的傳感器應用和需求、車輛行駛安全系統中的傳感器應用和需求、汽車防盜系統中的傳感器應用和需求、發動機燃燒控制系統中的傳感器應用和需求、汽車定位系統中的傳感器應用和需求、汽車其他系統中的傳感器應用和需求。

除此以外，中國傳感器在其他領域也有新的應用，如工業控制領域、在環境保護領域、在設施農業中、在多媒體圖像領域、其他有關傳感器的應用。