3D打印雖然在大規模工業應用上還尚需時日，但是由于它的技術特點，也引發了部份行業人士的擔憂，包括快速制造與理論上幾乎萬能的制造能力。

3D打印一般應用于工程類制造與民用發展，如國防軍工、航空航天等高端制造的重要零部件等，或者工程制造的小批量或者單件產品生產。隨著3D打印技術的不斷發展成熟，其成本也得到有效控制，成本的降低則意味著受眾的擴大，其市場的進一步擴大。我國多地政府已經開始重視到3D打印工業發展，并積極推進。

3D打印也迅速在民用市場崛起，如在模型、禮品、紀念品、工藝品等領域制造等，此外還包括3D打印照相、鍋碗瓢盆，電器產品打印制造等。這也使得3D打印機成為了新的市場商機，很多商家開始瞄向的經濟型家用3D打印機市場。而商家推出的面向家用市場的3D打印機，也為3D打印進入家用市場提供了契機。相關設備生產企業也紛紛受到帶動，共同推動3D打印產業的新發展。

當前整體而言，3D打印行業產業規模有限，現在還沒有形成產業鏈分工。從打印原料，到打印機設備、耗材和設計方案，基本上是由同一家3D企業完成。據有關專家透露，3Dsystems在打印機、原材料、設計方案的銷售額基本上是1∶1∶1。

未來3D打印市場會不會像傳統打印產業一樣，原材料的利潤比打印機本身還高，還有待觀察。李珂稱，3D或許還會帶來商業模式的變化，未來的3D企業或將利用耗材及下載模型來賺錢，終端用戶可免費得到一部3D打印機，網上每天都會更新如玩具之類的模型，用戶可以隨時下載隨時打印。

目前，世界普遍看好3D打印的行業前景。據美國調查公司WohlersAssociates預測，3D打印的全球市場規模到2021年將達到108億美元，是2012年的5倍。而2012年3D打印機的市場規模同比增長29%。以航空、汽車、醫療領域為中心，企業的引進意愿比較強烈，增長率也高于過去3年的平均值（27%）。面向工業的3D打印機設置臺數按國家進行統計的話，美國占38%，位居第一，其次是日本，占9.7%。第三位德國占9.4%，第四位中國占8.7%。

不過，與美國全面發展3D打印技術不同。現階段，國內制造業還是以大規模的人力密集型產業為主，而3D打印的一體化增材制造技術則在全程人力干預的環節非常少，如果在技術成熟之后，與自動化技術同時進行大規模推廣，很可能帶來非常嚴峻的就業形式。

3D打印還會令很多行業的知識產權受到侵害。比如一個工業設計公司設計出新產品，3D打印企業可通過反向設計，做出該產品的模型并放到網上。李珂預測，3D行業發展后，侵犯知識產權特別是外觀設計等的糾紛會大量增加，未來亟待政府和行業的規范與管理。

如今，雖然作為生產方式，3D打印還難以取代大規模生產而成為最主流的生產方式，但卻能滿足散布在世界各地的種種個性化需求；作為快速原型制造工具，3D打印使得硬件創新更加容易，帶動了硬件的復興；作為一種思想，3D打印讓我們看到了科幻作品中描述的未來科技成真的曙光；作為一種制造幾乎任何物品的能力，3D打印讓我們對“自由”重新思考。