外媒稱，憑借裝填細胞的3D打印機，在實驗室培育出肝臟的想法進一步接近于成為現實。這款打印機由加利福尼亞州圣迭戈的奧加諾沃公司發明，未來的新版本可能會制造出肝臟供移植。

據英國《新科學家》周刊網站4月23日報道，該公司生產的微型肝臟只有0.5毫米厚、4毫米見方，卻具有真正肝臟的大多數機能。為制造這種肝臟，打印機疊加了約20層肝實質細胞和肝星狀細胞，這是兩種主要的肝細胞。至關重要的是，它還添加了來自血管內壁的細胞。這些東西形成一張精妙的管道網向肝細胞供應養分和氧氣，使細胞組織得以存活五天以上。細胞來自手術或活組織檢查中切除的多余組織。

以一兩層細胞為基礎的現有肝試樣只能存活兩天，而且機能沒有這種微片多。

這種微型肝臟的逼真結構和機能使之能準確預報藥品等物質的毒性。肝臟合成白蛋白，這種肝蛋白質能擴充血漿容量，向全身輸送激素、鹽分和藥物。它們還生成膽固醇和名叫“細胞色素P450”的主要解毒酶，前者運載血流中的脂肪，后者代謝肝臟里的藥物。

奧加諾沃公司的最終目標是制造出與人的肝臟同樣大小、適合移植的組織，當前的一大障礙是要能夠打印出更大的血管網為這樣一個器官提供養分。