去年，羅姆尼的煤炭保衛(wèi)戰(zhàn)可謂名利雙失，既沒有幫助他贏得大選，也沒有提振美國煤炭業(yè)。事實上，天然氣價格的走低和環(huán)保法規(guī)的制約一直影響著美國煤炭產(chǎn)業(yè)發(fā)展，許多開采商不得不另覓出路，計劃在西海岸新建出口港，向亞洲出口煤炭，不想此舉又引來種種非議。

2012年，美國37.4%的發(fā)電來自煤炭，遠低于2007年的48.5%。雖然美國能源信息署(EIA)預計今年天然氣價格的上漲將使煤炭形勢略有好轉(zhuǎn)，但對污染排放的限制也會更加嚴格。前途未卜的煤炭業(yè)只好把目光轉(zhuǎn)向需求旺盛的亞洲市場。

福島核事故后，日本對核電的依賴被迫降低，對煤炭的需求漸旺;在印度，本國的煤炭已無法滿足其經(jīng)濟的發(fā)展;而中國的煤炭消費量在2009年已達世界總產(chǎn)量的一半，成為真正的煤炭凈進口國。

事實上，懷俄明和蒙大拿兩州交界處的粉河盆地(Powder River Basin)的煤炭開發(fā)商們對亞洲市場垂涎已久。據(jù)悉，這兩個地區(qū)的產(chǎn)煤量占全美總產(chǎn)量的40%，其中一部分已由加拿大境內(nèi)的港口運往亞洲，而日前出口商們計劃在美國西海岸俄勒崗州和華盛頓州新建造4個出口港，預計年出口量將超過 1.3億噸。

在美國西部，有關(guān)能源的爭論屢見不鮮，但因煤炭出口引發(fā)的口水戰(zhàn)還是第一次。煤炭產(chǎn)地指責港口城市不配合;環(huán)保人士則說煤炭公司缺乏環(huán)保意識，凡與煤炭沾邊的各州各市在就業(yè)與貿(mào)易問題上相互指責，陷入一種“公說公有理，婆說婆有理”的混亂局面。

其中，爭議最大要屬運輸問題。開發(fā)商計劃使用火車運煤，一天內(nèi)由18輛火車往返于煤礦與港口之間，其中的9輛于當日返空煤礦。

對此港口建設(shè)方伯靈頓北方圣太菲鐵路運輸公司(BNSF Railway)認為，沒有必要新修一條運煤鐵路，利用現(xiàn)有的公共鐵路就可以，因為美國目前的鐵路交通量并不密集，遠低于2006年的高峰時期。但有人立刻提出質(zhì)疑，使用公共鐵路意味著納稅人為此買單。

另外，從煤礦到港口，運煤火車會經(jīng)過西雅圖市中心，這會給本已擁堵的當?shù)亟煌◣�來更大的麻煩。“我不希望這個港口建起來。”西雅圖市長麥克·麥克金直言。一些人認為運煤列車制造的柴油污染物將污染環(huán)境，也有人對列車所帶來的煤渣揚塵感到擔憂。環(huán)保組織西爾瑞俱樂部(the Sierra Club)甚至危脅BNSF，將起訴后者污染華盛頓州鐵路線。

除污染環(huán)境外，反對者們還表達了更深層次的顧慮。“向亞洲船運出口煤炭并不是根本的解決辦法。”華盛頓立法委員魯文·卡利樂說，“國家的未來應(yīng)當建立在技術(shù)創(chuàng)新的基礎(chǔ)上”;華盛頓州港口建設(shè)的反對者們堅稱，每年向中國出口數(shù)百萬噸煤炭將使其煤價下降，導致對這一污染型燃料依賴更強，對環(huán)境造成的破壞也將更大。

一家能源咨詢公司的分析師里查德-莫爾斯則認為，提高煤炭出口是否會增加全球的碳排放量還是個未知數(shù)，需要進一步調(diào)研。他認為，以目前的形勢，單單鎖定中國是一種目光短淺的行為。即使是在中國，新的煤炭進口也未必會對其能源政策產(chǎn)生直接影響。因為中國煤炭市場巨大，進口價格的溫和下降并不會影響美國出口的利潤，而且中國也在為減少煤炭使用不斷努力。

此外，港口建設(shè)有助于增加就業(yè)同樣面臨質(zhì)疑。雖然美國海運裝卸公司(SSA Marine)做出承諾，在貝靈漢港口建設(shè)中將提供4430個直接或間接的工作崗位，建成后仍可提供的1250個職位，同時美國海運裝卸公司雇員的年薪約10萬美元左右，遠高于當?shù)氐钠骄�水平，但反對者則對能否實現(xiàn)表示懷疑。

事實上，港口建設(shè)的真正實現(xiàn)還需通過聯(lián)邦代理機構(gòu)以及當?shù)卣�府的環(huán)境評估。目前評估尚未啟動，即引發(fā)了民間組織的激烈爭論，連俄勒岡和華盛頓兩州的政府官員也敦促聯(lián)邦政府注意對氣候變化的影響。據(jù)悉，港口最早于2016年動工，而有關(guān)港口建設(shè)的爭論預計會一直持續(xù)到開工。