大多數(shù)人都聽說3D打印將拯救美國制造業(yè)的說法。制造業(yè)者如是說，奧巴馬總統(tǒng)隨后也予以呼應(yīng)。因此當(dāng)SXSW大會上3D打印機(jī)扎堆涌現(xiàn)時，大家也無需吃驚。觀眾排隊領(lǐng)取墨西哥玉米豆卷，看著一堆塑料部件從身邊的機(jī)器里慢慢浮現(xiàn)。

但是觀看演示（30秒后就有些沉悶）并不能讓“節(jié)約型制造”的想法像畫線一樣容易。3D打印機(jī)就像是給企業(yè)增加了一個道具，上面掛著牌子，上面有可能寫著：“這是我們的3D打印機(jī)，這就是未來！”到了晚上放置這臺打印機(jī)的地方很有可能被用作DJ臺，成為音樂演出的一部分。制造商和不斷增長的投資人想問的是，這種炒作何時才能結(jié)束？腳踏實(shí)地的工作何時開始？在接下來的5到10年里，3D打印技術(shù)會走向哪里？

還是讓我們用數(shù)字說話吧。已在3D打印市場浸淫將近20年的咨詢和市場調(diào)研公司沃勒斯（WohlersAssociates）估算3D打印在2011的年度增長率約29%，并且在隨后的幾年中以相似的速度增長。而業(yè)內(nèi)另一重要數(shù)據(jù)指標(biāo)Makerbot表示在過去的幾年中累計售出1萬5千臺3D打印機(jī)，占3D臺式機(jī)市場的25%。根據(jù)這個比例，整個市場也就約6萬臺打印機(jī)。以每臺機(jī)器2000美元計算，那整個市場價值1億2千萬美元。

算上更為昂貴的工業(yè)用3D打印系統(tǒng)，沃勒斯預(yù)測到2015年，世界范圍內(nèi)3D產(chǎn)品（系統(tǒng)和原材料）與服務(wù)的銷售額將達(dá)到37億美元；到2019年則會增長到65億美元。

這家咨詢公司的創(chuàng)始人特里·沃勒斯同時也表示該預(yù)測并未囊括波音和通用公司在航空和骨科制造領(lǐng)域可能采用的3D打印部件。因此樂觀估計，2019年整個市值可能達(dá)到130億美元。

這個數(shù)字并不算小，可并不足以引發(fā)當(dāng)前制造業(yè)的革命。想想看，每年制造業(yè)為全球國內(nèi)生產(chǎn)總值貢獻(xiàn)16%。以2011年為例，制造業(yè)貢獻(xiàn)了69萬億美元中的11萬億，并且這11萬億中還包括了廣告和物流服務(wù)產(chǎn)生的費(fèi)用。因此想想看，即使再過6年，3D打印對整個市場來說也還是杯水車薪。

不過這依然無法阻擋投資者蜂擁而入，向3DSystems（DDD）和Stratasys（SSYS）這樣的公司砸錢。Stratasys公司的市值在過去的一年里飆升479%。另一家公司ExOne（XONE）則在二月份上市，并且在動蕩的股市中表現(xiàn)良好，在過去兩個月中股價增長15%。而已經(jīng)褪去光環(huán)的3DSystems和Stratasys截止今年已下跌了18%和14%。

這些公司會是下一個微軟、谷歌(微博)，或者Facebook，引領(lǐng)下一次的長期變革？抑或是一個短期的投資熱潮？正如同計算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)時代，除非技術(shù)變革能足以取代已有的方法和公司，否則很難說出誰是終極大贏家。

3D打印業(yè)的一位企業(yè)家表示自己不會出售傳統(tǒng)制造業(yè)的股票，他解釋說“傳統(tǒng)制造業(yè)存在良久，能夠很便宜地大量生產(chǎn)滿足大眾市場需要”。

“3D打印提供了獨(dú)一無二的機(jī)會，這些產(chǎn)品告訴大眾我們有多特別。但是想想每到晚宴時就得打印餐具和盤子，我自己也不想折騰。如果你能在宜家買到更便宜的東西，別人也一樣。”

這也意味著，在自己的工廠生產(chǎn)自己所需的廚房用具無論何時都不靠譜。看看自己的房子，想想看那些被淘汰的東西堆得遍地都是的景象。你可能需要12種不同類型的玻璃、30種鋼材、1000種塑料，還有你想要的各種顏色，還有螺母和螺栓。還有你得找到專門的房間用來組裝。即使你能打印出iPhone手機(jī)所需的電子沉積油墨和極光驅(qū)動的金屬燒結(jié)，你最后也不過是弄出一個外觀糟糕的iPhone而已，更別提Gorilla玻璃了，因為康寧公司壓根就不可能把它賣給你。

勒沃斯指出越來越多的3D打印物品進(jìn)入我們的生活，但是它們應(yīng)當(dāng)是由具有專業(yè)工具和知識的專業(yè)人員制造，而非普通人。不妨這么想，你能設(shè)計和生產(chǎn)自己的家具，但是你可能不這樣做。

與其在家庭工廠引發(fā)火災(zāi)，你更愿意在亞馬遜或別的網(wǎng)站上點(diǎn)一下“購買”按鈕，然后別的地方的3D打印機(jī)開始工作。“大多數(shù)人并不關(guān)心東西是怎么造出來的，他們更注重產(chǎn)品價值和使用狀況，”沃勒斯說。“3D打印只是另一種生產(chǎn)方式。唯一的不同可能就是產(chǎn)品更豐富，因為與傳統(tǒng)制造業(yè)相比，3D打印制造業(yè)的價格門檻低。除非有人下單購買否則不進(jìn)行生產(chǎn)，因此3D打印制造業(yè)并無風(fēng)險。”

圍繞3D打印的部分混亂（和炒作）導(dǎo)致我們的渴望不切實(shí)際，讓我們覺得這不過是科技世界中的另一個小玩意而已。如果它只是一種設(shè)備，那么根據(jù)摩爾定律，會在未來有一個飛速發(fā)展。但是摩爾定律并不適用于3D打印，可能除了打印機(jī)內(nèi)部的芯片。3D打印是材料科學(xué)、精密機(jī)械、電子控制器和軟件的結(jié)合體。

計算機(jī)的發(fā)展驗證了摩爾定律。在計算機(jī)的世界里，單一方面能得到大幅改進(jìn)，但是3D打印是個多面體，包括原材料填充、機(jī)器運(yùn)行速度、精確度和解析度多個方面。而不同的應(yīng)用類型——骨科還是珠寶，讓3D打印的方方面面更為重要。

“我認(rèn)為3D打印的發(fā)展曲線與類似屏幕技術(shù)的改進(jìn)類似，”TechShop的首席執(zhí)行官馬克·哈奇如是說：“在過去的20年里漸進(jìn)發(fā)展，并且將繼續(xù)漸進(jìn)。”

哈奇指出，家用3D打印領(lǐng)域的爆炸式發(fā)展與兩大因素息息相關(guān)，其一是技術(shù)的巨大飛躍，另一因素就是Stratasys持有的兩項關(guān)鍵專*在2011年失效。涉及的專*有一項被稱作熔融沉積成型，在這個過程中塑料帶被熔化然后形成模型。這一過程由軟件腳本控制，Stratasys的聯(lián)合創(chuàng)始人斯科特·克倫普于1989年獲得該專*。而供3D打印機(jī)和大部分家用打印機(jī)使用的開源工具包則使用了FDM方法。哈奇說：“其實(shí)需要一直被壓抑，這些專*一直制