3D打印已經改變醫療設備等特殊產品的生產規則，但只有在設計者開始從新思考打印產品外形時，3D打印技術的革命才能真正實現。

外形無限制

3D打印技術專家表示，這種技術打破了生產技術的極限，幾乎任何電腦可以設計出來的物體都可以成為實物。但真正發揮這種技術的潛能，需要設計師及工程師重新想象新的產品。

3D打印技術使物體的幾何形狀幾乎不受限制。例如，比利時一公司Materialise最近用一張連續完整的塑料打印出一張折疊椅，并且所有的鉸鏈都連在一起。傳統生產技術可能十分昂貴，并且需要之后進行多部件組裝，但這些問題3D打印技術都可以避免。

量產困難

3D打印技術原型問世已經有25年，但最近才實現正常量產。通用電氣(GE)利用這種技術生產輕量飛行器部件;牙醫用傳統方式生產假牙需要兩周，而利用3D打印技術只需一小時。

科學家目前還在研究3D打印機是否可以利用月球上的土壤在月球建造房屋。科學家希望在成功利用干細胞打印出人體組織后，3D打印機在未來的某一天可以生產人體器官。但專家表示，目前3D打印過程仍然太慢并且價格昂貴，無法取代傳統的大規模生產。

機器輔助設計

專家表示，可以引入電腦輔助以完善產品設計過程。需要結構完整性的部件可以讓機器進行數學運算，從而決定材料應該放在何處。這樣一來，最后得設計結果可能與平時看到的同類產品外觀大相徑庭。

在醫藥、家具以及服裝設計行業中，機器輔助設計技術影響深遠。例如，超過90%的耳內助聽器都是用3D打印技術生產，并且在生產過程中利用智能軟件計算如何優化助聽器聲頻特性。3D打印技術可以使其生產成本大幅降低。

材料混合

1988年，第一臺商用3D打印機問世。Materialise公司創始人Vancraen表示：“現在一些3D打印機可以混合不同屬性的材料，將硬度、軟度、密度不同的材料混成一體。3D打印機這種屬性是目前研究涉及最少的，但也是最難以掌握及利用的。”

Vancraen認為，通過新材料的混合使用，3D打印技術的生產應用范圍會繼續過大，最終占據生產工業10%至30%的市場份額。

專家估計，3D打印產業2011年價值17億美元;截至2015年，其價值將超過37億美元。