目前我國小水電占全國水電裝機和年發(fā)電量的30%左右，已建成的小水電站約45000座，巨大的數(shù)字引發(fā)了人們對小水電利益的各種猜想。小水電與生態(tài)環(huán)境、小水電背后利益之爭以及審批監(jiān)管等問題，也一直是人們關注和爭論的熱點。

據(jù)了解，一座2000千瓦規(guī)格的小水電站至少也要上百萬的投資，需要大約10年左右收回成本，目前許多地區(qū)的小水電都處在虧損狀態(tài)。在水電開發(fā)利用的大省，小水電在提供農(nóng)村可用能源、防洪灌溉、就業(yè)等方面都有積極作用，甚至已經(jīng)發(fā)展成為當?shù)刂е�性產(chǎn)業(yè)，但"炒電"熱潮過后，小水電企業(yè)普遍虧損運營。

業(yè)內(nèi)人士多認為小水電企業(yè)之所以深陷虧損泥淖緣于上網(wǎng)電價太低、環(huán)評要求嚴格、移民建庫成本上漲等多重因素的作用。

造成小水電虧損的原因有很多，其中外部因素包括上網(wǎng)電價遲遲未調(diào)、主管部門不明確導致的多頭管理等，此外，小水電自身也存在一些不完善的地方，如經(jīng)營管理能力不強、技術設備老化而導致發(fā)電效率較低等。

其中，監(jiān)管是我國小水電行業(yè)存在的最主要的問題。存在"誰都能管，但誰都可以不管"的監(jiān)管現(xiàn)象。在小水電的監(jiān)管上涉及多個部門，存在不明確、不協(xié)調(diào)和交叉重疊管理的問題。比如水利部與環(huán)保部，在環(huán)境問題上，水利部門認為環(huán)保部門沒有監(jiān)管好河流污染問題，環(huán)保則指責水利只顧修站發(fā)電不顧生態(tài)。

作為一種重要的發(fā)電方式，小水電對滿足電網(wǎng)公司暫時照顧不到的偏遠山區(qū)、農(nóng)村的供電意義重大，需要社會給予關注，但也要防止扶持政策刺激過度，導致小水電的無序發(fā)展，特別是在環(huán)境保護上也應當對小水電進行約束。

行業(yè)專家認為，只有從內(nèi)部和外部都對小水電產(chǎn)業(yè)施加力量，才能將小水電企業(yè)們從發(fā)展的困局中拉出來。就目前而言，制約小水電企業(yè)生存發(fā)展的根本性原因在于監(jiān)管缺位，多頭管理，政出多門，繼而出現(xiàn)該管的不管，不該管的越位代管現(xiàn)象。正是管理體制不順而衍生出優(yōu)惠扶持政策不落實、項目驗收標準規(guī)范不統(tǒng)一而造成水電站手續(xù)不全等諸多問題，將小水電拖入了生存艱難的困局中。