傳感器在朝著靈敏、精確、適應性強、小巧和智能化的方向發展。在這一過程中，光纖傳感器這個傳感器家族的新成員倍受青睞。光纖具有很多優異的性能，例如：具有抗電磁和原子輻射干擾的性能，徑細、質軟、重量輕的機械性能;絕緣、無感應的電氣性能;耐水、耐高溫、耐腐蝕的化學性能等，它能夠在人達不到的地方(如高溫區)，或者對人有害的地區(如核輻射區)，起到人的耳目的作用，而且還能超越人的生理界限，接收人的感官所感受不到的外界信息。

光纖傳感器是以光學量轉換為基礎，以光信號為變換和傳輸的載體，利用光導纖維輸送光信號的一種傳感器。光纖傳感器主要由光源、光導纖維(簡稱光纖)、光檢測器和附加裝置等組成。光源種類很多，常用光源有鎢絲燈、激光器和發光二極管等。光纖很細、較柔軟、可彎曲，是一種透明的能導光的纖維。

光纖之所以能進行光信息的傳輸，是因為利用了光學上的全反射原理，即入射角大于全反射的臨界角的光都能在纖芯和包層的界面上發生全反射，反射光仍以同樣的角度向對面的界面入射，這樣，光將在光纖的界面之間反復地發生全反射而進行傳輸。附加裝置主要是一些機械部件，它隨被測參數的種類和測量方法而變化。

據來自ElectroniCast的最新報告數據顯示，從2012年到2017年間，全球光纖傳感器(包括點分式和分布式)消費值的平均年增幅高達20.3%，其年消費值將從2012年的15.8億美元增長至2017年的39.8億美元。

然而，美國占據全球光纖傳感器的絕大部分市場份額。據相關資料顯示2007年美國光纖傳感市場價值為2.35億美元，2008年為3.3億美元，2009年則為4.3億美元左右，預計到2014年將達16億美元左右，其復合年均增長率為30%，比全球復合年均增長率高出10個百分點左右。

光纖傳感運用主要分為五大方向：

(1)石油和天然氣——油藏監測井下的P/T傳感、地震陣列、能源工業、發電廠、鍋爐及蒸汽渦輪機、電力電纜、渦輪機運輸、煉油廠;

(2)航空航天——噴氣發動機、火箭推進系統、機身;

(3)民用基礎建設——橋梁、大壩、道路、隧道、滑坡;

(4)交通運輸——鐵路監控、運動中的重量、運輸安全;

(5)生物醫學——醫用溫度壓力、顱內壓測量、微創手術、一次性探頭。

其中據預測，分布式光纖傳感器在2013年的市場需求將達5.86億美元(約合36億元人民幣)，到2016年將達11億美元(約合67億元人民幣)，70%用于石油天然氣行業。光纖在油氣行業廣泛應用。但是，這類光纖最起碼要能感應大部分物理性質——從光強度、位移、溫度、壓力、旋轉、聲音、張力到磁場、電場、放射、流體、液位、化學分析和振動。