據英國廣播公司(BBC)報道，蘇格蘭政府9月16日正式批準歐洲最大潮汐能發電項目開工建設。

該項目位于蘇格蘭北部奧克尼群島(Orkney)海域的朋特蘭灣(Pentland Firth)。這一海域目前是英國主要的一個潮汐能開發地區，擁有世界上最強大的潮汐能。站在岸邊，即可看到洶涌的波浪擠過這片僅有幾英里寬的海灣，從一側的大西洋涌入另一側的北海。

蘇格蘭首席大臣亞歷克斯˙薩爾蒙德(Alex Salmond)表示，朋特蘭灣的潮汐能潛力巨大，有望使蘇格蘭成為“海洋能源領域的沙特”。

據了解，該項目占用了3.5平方公里的海域，將分階段完成。首先完成的是由6個渦輪機組成的，規模達9兆瓦的示范項目。2020年前部分投產后，渦輪機陣列可以產生86兆瓦的電力，供4.2萬戶家庭使用——這相當于蘇格蘭高地地區40%的家庭。最終，該項目將實現高達398兆瓦的電力生產。

該項目由MeyGen公司負責，該公司由摩根士丹利公司(Morgan Stanley)、燃氣蘇伊士國際能源公司(GDF SUEZ Energy International)、英國亞特蘭蒂斯資源公司(Atlantis Resources Corporation)三家企業合資成立。早在2010年，MeyGen公司就與英國皇家財產局(Crown Estate)簽訂了25年的海域租賃協議。

據悉，作為歐洲規模最大的潮汐能發電陣列項目，MeyGen公司將使用超過400臺AR1000渦輪機。AR1000是單轉子、三葉片的潮汐發電渦輪機，水速為2.65米/秒時發電量可達1兆瓦。渦輪機轉子直徑為18米，高度22.5米，總重量1500噸。AR1000重新使用了標準的玻璃纖維增強塑料(GRP)葉片，由英國Norco GRP公司生產。

亞特蘭蒂斯公司已將AR1000接入了位于奧克尼的歐洲海洋能中心(EMEC)電網，并將在這里試用2年。EMEC負責人表示，他們樂見這臺商業規模的潮汐發電機從奧克尼水域接入電網，此后，蘇格蘭的海洋能工業將繼續發力，奔向世界領先的目標。

蘇格蘭能源部長福格斯˙尤因(Fergus Ewing)日前表示，為了進一步削減對進口化石燃料的依賴，蘇格蘭需要發展更多的波浪和潮汐能項目。政府將建立一個2730萬美元的可再生能源基金，支持海洋能源項目發展。英國政府表示，蘇格蘭將成為英國第一個擁有發展波浪發電專項基金的區域。

尤因說：“蘇格蘭需要實現電力行業的脫碳目標，同時也要提高能源安全，為此只有依靠波浪和潮汐能，才可以有效減少傳統化石燃料的進口。”

據了解，2012年，蘇格蘭的可再生能源發電量達到創紀錄的1.46萬吉瓦小時，同比增長了7%。蘇格蘭政府擁有全球最具挑戰的可再生能源發展目標，計劃到2020年實現全國電力需求完全由可再生能源提供。

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潮汐能發電

在月球及太陽引力的作用下，地球上的海水會發生漲潮和退潮。并且地球還在不斷自轉，因而每天要發生2次漲潮和退潮，潮水的流向每6個小時交替變化，每天共計4次。而且，每個月有2次，即滿月及新月之日，在月球引力與太陽引力的同時作用下，會發生“大潮”。在大潮時，滿潮與低潮的水位差變大，海水的流動也會加快。利用這種海水流動進行的發電就是潮汐能發電(Tidal Power)。

潮汐能發電的優點是，發電量可預測。并且，由于是在水面下運轉，因此對景觀沒有影響，噪聲影響也較小。可利用潮汐能的海域限定在突出的海岬或海峽，因此發展潛能較小。即便如此，據估算，全世界仍有9000萬千瓦的潮汐能發電資源可進行開發。