在過去的十幾年里，有沒有一件事情將深遠的影響全球能源、工業以及地緣政治格局？如果有，那這件事一定是美國的頁巖氣革命。曾經，幾乎沒有人認為頁巖氣能在可預見的未來大規模商業化應用。然而，2000到2010年間，頁巖氣占美國天然氣的總產量由最初的1.6%急速攀升到23.1%，外界嘆其為革命。

繼美國之后，中國、澳大利亞、阿根廷等眾多國家也開始紛紛論證頁巖氣的商業化可行性。專家、學者紛紛預測，在可以預見的未來，以石油為主的能源格局將被重塑！

這意味著什么？

如果你從事的是能源行業，這意味著變革或許已經開始、挑戰悄然來臨，你不得不考慮頁巖氣的崛起：現在去美國投資頁巖氣晚了嗎？如果太晚，在中國投資頁巖氣是否還可以分一杯羹？或者說，頁巖氣革命真的是“華爾街的一場陰謀”？

如果你從事的是其它工業領域，這或許將意味著產業變革：頁巖氣革命將深遠的影響船舶、機電、汽車和化工等幾乎所有工業產業。如果北美頁巖氣允許出口到中國，你做好準備了嗎？如果北美頁巖氣不允許出口，利用廉價的能源，你的北美競爭對手將如何打擊你？

問題的答案有賴于對趨勢的判斷。如果要準確把握這一趨勢，首先要搞明白的就是，頁巖氣革命在美國是如何爆發的？技術是如何獲得突破的？為什么偏偏發生在美國，而不是其它國家？

來聽聽全球著名的能源與環境學術研究機構——美國未來資源研究所（RRF）王忠民教授的看法吧：

帶有偶然性的革命

說起來或許都很難令人相信，美國的頁巖氣革命竟是被一家名叫米歇爾能源的企業憑借一己之力點著的。這家企業經過近20年不懈地研發、勘探、鉆井，在燒了大把錢后終于促使技術有了大的突破，進而論證了頁巖氣項目的商業可行性。自此之后，其他企業紛紛“搭便車”，大把資金進入了頁巖氣領域，革命就這樣爆發了。（如圖1、圖2所示，美國頁巖氣的大爆發是由于Barnett地區產量突增，而正是米歇爾能源造成了Barnett地區產量的激增）

鮮為人知的是，這家企業當初幾乎是憑借一份合同而“冒失的”進軍了頁巖氣領域。而在其對頁巖氣持續燒錢的過程中，它先后數次幾乎要放棄頁巖氣項目。從這個意義上講，美國頁巖氣革命是充滿偶然性的。那么，米歇爾能源是一家怎樣的企業？它為什么要豪賭頁巖氣？它又是如何克服困難取得成功的呢？

話還要從頭說起。

米歇爾能源是一家位于北德克薩斯州的中等規模天然氣公司，公司創始人為喬治?米歇爾。老喬治1946年大學畢業后即白手起家創建了這家企業，該企業此前一直在從事常規天然氣的勘探和生產。那么，又是怎樣的機緣巧合讓老喬治盯上了頁巖氣呢？

這和當時美國的大環境以及這家企業自身的狀況有關。米歇爾能源是1980年切入頁巖氣開發的。在這之前的兩年里，世界發生了一件大事。1978年伊朗政局動蕩、爆發革命，巴列維王朝被推翻。因為時局動蕩，伊朗石油明顯減產。不僅如此，被推翻的巴列維王朝是親美政府，與之對應的革命軍則堅定的反美。在那時，美國的石油企業全部被趕出了伊朗。伊朗更是停止了石油的輸出，致使國際原油出現大幅短缺，進而原油價格大幅漲價。禍不單行，1980年，伊朗內部革命后，又爆發了轟轟烈烈的兩伊戰爭。因為戰爭的緣故，兩個產油大國幾乎都停止了原油出口。因此，國際油價從1979年的每桶13美元暴增至1980年底每桶41美元。對于這段歷史，人們稱之為第二次石油危機。

在第二次石油危機之前的1973年，第四次中東戰爭爆發。為了打擊以色列及其支持者，也為了賺取更多的利潤，石油輸出國組織OPEC宣布石油禁運，致使國際油價大幅上漲。對于這段歷史，人們稱之為第一次石油危機。

也就是因為這兩次石油危機，能源問題才真正的成為了美國的一大難題。各種政策應接不暇，需要一個統一的部委來制定，能源部也就應運而生。與此同時，因為天然氣與美國人民的生活息息相關，為拉攏選票，執政黨當時都是對天然氣價格實行管制。油價本來就很高，天然氣價格又管制。這樣一來，企業都傾向于將資源投入石油行業，而不是天然氣。長此以往，天然氣市場也出現了短缺。

為了應對這一能源危機，美國政府也是想了很多辦法，從政治角度上，美國政府用拉攏沙特、伊拉克等辦法從內部瓦解國際石油壟斷組織歐佩克。從政策角度說，美國開始鼓勵非常規天然氣的開發（非常規天然氣包括頁巖氣、致密氣和煤層氣）。

這是當時大的能源背景。正如上文所言，當時石油價格那么高，很明顯，投資石油的邊際收益要明顯大于投資頁巖氣的邊際收益。大石油公司都去全球各地勘探石油了，沒有人愿意去冒險投資頁巖氣。那么，為什么米歇爾能源還要勘探和開采頁巖氣呢？

這就和米歇爾能源公司自身的特性有關了。

現在國內媒體有一種說法，說美國頁巖氣是由中小企業推動的，這其實是一個誤導。頁巖氣技術要比造汽車難的多。小企業是沒有研發能力的，所以頁巖氣不會由它們主導。當時，米歇爾能源進入頁巖氣領域的時候，它規模雖然不是太大，但也已經是北德克薩斯最大的以天然氣生產為主業的多元化上市公司了。其業務范圍涵蓋天然氣的勘探、生產、收集和加工，鉆探設備和不動產業務，有一定的財政能力。

有能力做研發還不是米歇爾能源進軍頁巖氣的主要理由。作為商人，預期盈利是上一個項目的決策基礎，米歇爾進軍頁巖氣也是奔著掙錢去的。那么，既然別人都預期這個不賺錢，米歇爾又看到了什么不一樣的機會呢？或者說，別人干不盈利的項目，到了米歇爾那里怎么又可能盈利呢？

當然，一切商業都需要冒險，這背后一定有老喬治敢于冒險的企業家精神在作祟。除此之外呢，更重要