如果要問燈具從白熾燈發展到節能燈再到LED燈,下一步去路何方?每個人給出的答案或許不同,但在恩智浦半導體大中華區照明產品市場營銷總監王永斌看來,智能照明將是LED燈下一步發展必然趨勢。他提到,由于LED燈成本偏貴,單靠節能不能讓消費者買單,但如果實現智能照明,具有擁有成本低、簡單易用、靈活場景設置(可自動調光、自動調冷暖光)以及投資回報時間短等優勢的話,消費者的買單意愿將趨于強烈。很顯然,智能照明點燃了半導體廠商們想象的火花,讓其絢爛的步伐也正在加快。
ZigBee陣營迎來曙光
ZigBee聯盟發布一個新的應用規范ZigBee Light Link(ZigBee燈光連接),眾多廠商基于新規范推出智能照明解決方案。
LED照明控制無線化、物聯網化是一個重要的發展趨勢,手機、平板電腦等都可以實現對LED燈的調光調色,而這只需要一個芯片和控制端就可以實現。但無線智能照明也有不同的“解法”,目前針對不同類型的應用,有許多種無線協議棧源代碼。對于內部網或互聯網訪問而言,最常使用的是WiFi。若需即時控制,則目前非常受歡迎的有JenNet-IP和ZigBee。網關負責TCP/IP和JenNet-IP或ZigBee協議棧源代碼之間的轉換。從整體可控制性、經濟成本考慮,目前ZigBee、JenNet-IP這兩種模式是最適合LED無線照明控制的。前者的陣營更廣,TI、飛思卡爾、Marvell等都在全力推進,后者則由恩智浦在力推。
ZigBee技術自出現以來,市場表現一直叫好不叫座,但憑借自身的完善以及找到“智能照明”這一支點,ZigBee撬動了市場。去年ZigBee聯盟發布一個新的應用規范ZigBeeLightLink(ZigBee燈光連接),簡化了設計,采用這一規范應用ZigBee網絡控制燈光將更簡單易用。德州儀器半導體技術(上海)有限公司業務拓展經理周翔介紹說,去年10月底飛利浦就發布了一款采用ZigBee燈光連接規范、售價199美元的可調控光源智能照明產品,包括三盞可調光LED燈和網關,網關集成了ZigBee+以太網接口,將網關用網線連接后,通過手機或平板電腦可下載HUE應用調節燈光亮度,大幅提高操作簡易性。
TI借勢發力,開發了芯片上系統(SoC)CC2538,在此前CC2530的基礎上做了大幅改進,不僅將ARM Cortex-M3、存儲器以及硬件加速器高度集成,而且還支持ZigBee以及其它諸如802.15.4與6LoWPAN IPv6等基于IP的標準。在最近TI舉辦的Demo演示上記者看到,開發板以CC2538芯片為主控,板上還包含一個Light Link的WiFi芯片,相當于WiFi+ZigBee的路由器。周翔介紹說,不同于傳統WiFi芯片,TI的WiFi芯片把主要的協議棧集成在單芯片里,外圍只有API應用接口就可以控制WiFi,手機通過WiFi連入到家庭網關后,CC2538可控制WiFi模塊發布命令,對LED燈進行亮度調節,操作相當簡便。“目前已有客戶基于此開發板做設計,開發工具已在網上公開,底層協議也是公開的,只要買TI的芯片就可以拿協議棧燒入標準芯片里做開發。”德州儀器(TI)MCU業務拓展經理吳健鴻提到。
而美滿(Marvell)采取的也是ZigBee+WiFi的路線。其全新的智能燈泡無線平臺不僅將其低功耗AC/DC控制器和無線微控制器嵌入智能LED燈泡內,同時也包括一個簡易的低成本ZigBee遙控器,一個基于Marvell WiFi微控制器模塊的WiFi到ZigBee的專用照明橋接裝置,以便燈泡直接與網關和無線路由器相連。
ZigBee將迎來新的曙光。“從市場反饋來看,飛利浦上市的基于ZigBee的10萬套智能照明系統很快就被售空,正是由于其為用戶帶來了全新的體驗。”周翔進一步提到,“ZigBee智能照明方案已在北美商用和普及,也將在中國市場獲得突破,但因傳統燈具廠商還不太了解這一概念,所以市場培育還需一段時間。”
JenNet-IP更強調整體優勢
一個智能照明系統模組、一個路由器網關,從網上免費下載一個無線智能控制軟件,就能實現智能控制。
雖然眾多大廠搭上ZigBee的快車,但恩智浦卻劍走偏峰,提供的方案同時適用于這兩種模式,但是JenNet-IP更強調方案的整體優勢。
據了解,JenNet-IP是一基于6LoWPAN技術的超無線互連網絡協議棧,專為IEEE 802.15.4網絡互聯而設計,實用于住宅和工業應用。王永斌指出,JenNet-IP雖然物理層與Zigbee一樣,但是到了協議層,跟Zigbee相比具有開放成本低、需要空間小、擴展性更強等特點。ZigBee的范圍僅能在一個局域網內采用,而JenNet-IP可以實現整個大樓的控制。JenNet-IP還具有自組網與自修復功能,功耗也比ZigBee低很多,并且JenNet-IP不需要授權費用。
恩智浦半導體資深副總裁暨大中華區銷售及市場經理葉昱良表示,恩智浦對智能照明的期望就是要讓每個燈泡都擁有一個IP,再通過與網絡連結的特性,實現照明控制的目標,恩智浦為此已構建了完整的解決方案。方案的主要硬件包括網關、JenNet-IP模塊以及電源IC等。網關在獲取TCP/IP命令后,將其轉換為JenNet-IP,并發送至遠程單元。JenNet-IP模塊由RF收發器和MCU組成,它接收命令并采取行動,管理輸入電源并將信息傳送給其他模塊。因此,恩智浦除提供基于JenNet-IP的無線連接芯片、調光驅動器、電源控制器、收發器和MCU外,恩智浦還提供系統開發所需的所有構件,包括一系列無線載板、插入式擴展板、USB連接器、遙控器、路由器以及完整的軟件設計套件。
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