2006年,施正榮登上胡潤中國富豪榜第五名,大約從那時起收獲了“太陽王”的美稱。僅僅三年之后,他旗下紐約上市公司尚德電力(Suntech)就成為了全球第一大太陽能電池板生產商,每年的太陽能電池產量足以滿足100萬個高能耗美國家庭的電力需求。
對于美國和歐洲苦苦掙扎的同業生產商而言,尚德電力是一股無法阻擋的巨大力量的一部分。這股力量改變了市場秩序,使世界各地都充滿了價格極其低廉的產品,并使競爭對手關門歇業。歐盟委員會(EC)指責中國生產商向歐盟市場傾銷太陽能電池板,并威脅將因此提高對中國產品的進口關稅。
但中國企業的商業模式距離堅不可摧還有很遠距離。今年3月,尚德提交了破產保護申請。相對于巔峰時期160億美元的市值,尚德目前僅價值1.8億美元。曾經的“太陽王”現在也被解除了董事長職位。
事實上,太陽能產業只是最能彰顯中國全方位產能過剩的一個例子。在全球第二大經濟體的中國,太陽能光伏產業的興衰軌跡已經不再陌生。
產能過剩隨處可見
問題的根源在于:中國的產業政策以及名目繁多的各種政府補貼推動整個行業在一夜之間迅速擴張。雄心勃勃的地方政府官員喜歡把巨額的政府資金投向他們希望能夠成功的企業,進而帶來仕途升遷。
經常訪問中國的美國前財長漢克保爾森(HankPaulson)表示:“采用行政措施將造成嚴重的產能過剩。而中國的很多領域都出現了產能過剩的局面。不僅僅是清潔能源領域,鋼鐵、造船等凡是我們叫得出來的各個領域,普遍存在這一問題。”
從化工和水泥到推土機和平板電視,產能過剩在中國各個產業中隨處可見,這拉低了企業在中國國內以及海外市場的利潤水平,并進一步威脅到中國已然疲弱的經濟增長勢頭。
產能過剩并不是一個新問題,中國政府為應對2008年金融危機而出臺的舉措使這一局面進一步惡化。雖然多年以來,中國政府為遏制產能過剩采取了多種舉措,但這一問題仍繼續惡化。中國生產的鋁和鋼材在全球總產量中所占比重已接近二分之一,水泥產量則約為全球總產量的60%。即便目前中國經濟趨于降溫,新的產能仍在快速擴張。
去年,中國的國內生產總值(GDP)增長了7.8%,為近13年來的最低水平。雖然去年第四季度有過短暫反彈,但進入今年上半年,經濟增速又進一步下降。
近年來鋁的價格出乎意料地下跌,目前中國半數以上的鋁廠處于虧損經營狀態。即便如此,中國各地仍建造熔煉爐,而生產鋁所需用到的大量能源、水以及鋁土礦都是中國目前所稀缺的。中國鋁供給過剩的溢出效應,也導致大量外國鋁生產商被迫關門歇業。
中國企業聯合會(ChinaEnterpriseConfederation)所做的一項調查顯示,去年中國水泥產能的利用率僅為約三分之二。
對于全球生產商而言,中國效應在近十年來的影響令人生畏。這種效應擠掉了世界各地的工作崗位以及產能,導致競爭對手國家的企業關門停業。
但在中國制造的低價產品逐漸占據主導地位的每一個行業,都出現了某種奇怪的情況。一旦某個行業全球生產鏈的主要部分轉移到了中國,很快就會出現產能過剩,而該行業中的企業就開始自相殘殺。尚德電力的倒下就是一個重要案例。
中國發改委資深能源政策顧問李俊峰將中國的太陽能產業比作一名依靠生命維持設備茍延殘喘的病人,并指出全球至少有一半的太陽能電池板產能應當關停。他表示:“產能過剩將導致低價競爭;所有過剩產能的行業都面臨這一問題。”
更早的例子是手機市場,十年前中國政府曾有意扶持熊貓(Panda)、康佳(Konka)以及寧波波導(NingboBird)等國有企業主導這一市場。
而如今,即使在中國國內,上述企業也沒有一家成為家喻戶曉的品牌。但很多分析師當時曾經預測,這些低成本生產商將崛起成為中國版的諾基亞(Nokia)、愛立信(Ericsson)和摩托羅拉(Motorola)。
中國政府,特別是地方政府,向這些企業投入了大量補貼,希望它們能夠發展成為國際化巨頭,但它們最終在新技術研發的競賽中敗北。
JCapitalResearch的研究主管楊思安(AnneStevenson-Yang)表示:“當時有很多人都認為,這些企業能夠成長為新一代中國科技巨頭,而它們通過把持價值鏈的低端,當然對國際競爭對手構成了威脅。但隨著時間的推移,中國企業基本上仍然只是大規模生產低端、無差異化產品的工廠。”
地方政府為保政績提供補貼
多項調查發現,中國企業在某個行業中具備了主導全球生產的能力,主要原因在于中國政府的補貼,其中絕大部分為地方政府和省政府的補貼。
美國學者烏沙海利(UshaHaley)和喬治海利(GeorgeHaley)近期發布了一項研究報告。該報告考察了中國鋼鐵、玻璃、紙制品以及汽車零配件生產商是如何僅用了幾年時間,就從小配角以及凈進口商轉變成為全球最大的生產商以及出口商的。
在這些高度碎片化的資本密集型行業中,勞動力成本在總成本中所占比重僅為2%至7%,而且絕大多數企業并未享有范圍經濟或者規模經濟效應。
烏沙海利表示:“人們普遍認為,中國之所以在出口方面取得巨大成功,主要是因為勞動力成本低廉,以及本國匯率有意被壓低,但我們的研究成果不同于這種看法。我們認為,中國存在嚴重的產能過剩,并且未對供需規模進行評估;我們發