備受矚目的3D打印技術正在被悄悄地運用于軍事領域。有關專家指出，社會生產方式決定武器裝備生產模式，3D打印技術正在引發一場軍事制造業的革命，變化的不僅是武器裝備工藝研發模式，還有軍隊的保障方式。

未來戰爭中，利用3D打印技術，無論是武器裝備，還是軍需物資，都可能實現“DIY”，即由作戰人員在戰地自助生產行動所需的裝備物資。 

3D打印技術，是在計算機輔助設計數據的指引下，綜合運用電子制圖、遠程數據傳輸、激光掃描、材料熔化等系列技術，將特定金屬粉末或記憶材料按照電子模型圖的指示一層層疊加起來，最終形成實物模型。 

據簡氏集團網站2013年1月11日報道，美國陸軍已將其第2個移動遠程實驗室部署到阿富汗地區。該實驗室能通過使用3D打印機和計算機數字控制設備將鋁、塑料和鋼材生產加工成所需零部件，從而實現在戰區內快速生產原型產品。 

與武器裝備生產的傳統工藝模式不同，3D打印技術集“概念設計”、“技術驗證”與“生產制造”于一體。全球最大的3D打印機生產商Stratasys亞太區總經理喬納森·嘉格隆指出，“凡是能夠通過計算機三維設計出的東西，都能利用3D打印機制造出來。”這必將極大縮小武器裝備從“概念”到“定形”的時間差，從而加快武器裝備的更新周期。

資料表明，殲-10飛機研發用了近10年時間，而運用3D打印技術后，我國在3年時間內就推出了艦載機殲-15，直接跨入第三代艦載戰斗機方陣。在我國國防科技裝備領域，目前，3D打印技術已被全面應用于殲-20隱形戰斗機和殲-31第五代戰斗機的研發中。有外媒驚呼，3D打印機正在制造空軍發展的“中國速度”。 

除了能夠提升武器裝備的研發速度外，3D打印技術還能大幅降低武器裝備的造價成本。 

傳統的武器裝備生產主要是做“減”法。原材料通過切割、磨削、腐蝕、熔融等工序，除去多余部分形成零部件，然后被拼裝、焊接成產品。這一過程中，將有90%的原材料被浪費掉。美國F-22戰機中尺寸最大的Ti6Al4V鈦合金整體加強框，所需毛坯模鍛件重達2796千克，而實際成形零件重量不足144千克，材料的利用率僅為4.90%。相關專家指出，貴重材料的損耗已成為高科技武器裝備造價居高不下的重要原因。 

與傳統工藝不同，3D打印技術做的是“加”法。在武器裝備及其配件生產過程中，無需原胚和模具，3D打印機可直接根據計算機圖形數據，通過層層增加材料的方法“打印”出高精尖的武器裝備與配件。由于是按需取材，整個生產過程幾乎沒有任何浪費。評估表明，如果美國計劃生產的3100架F-35戰機，完全運用3D技術制造零部件，可能節省數十億美元成本。 

在軍事領域，3D打印技術的重要價值還在于使得戰場保障方式發生了革命性變化：由以依托后方為主，變為以陣地“DIY”為主。

我們知道，后勤補給是戰場上最易遭受攻擊的薄弱環節。阿富汗戰爭期間，美軍不得不動用大量作戰力量以確保補給暢通和保障人員安全。美軍認為，3D打印機與戰場網絡、無人駕駛運輸直升機或汽車相結合將徹底解決這一問題。

根據美軍設想，在未來戰場上，裝備有3D打印機的美軍士兵即使在遠離后方的前進基地，也不用擔心保障問題。無人駕駛運輸直升機或汽車能夠源源不斷地將物資原料前運至基地，在無線戰場網絡傳遞的三維相片或三維設計圖指導下，3D打印機可以快速制造出需要的武器裝備和軍需物資。

美國陸軍訓練與條令司令部未來戰爭研究部主任凱文·費利克斯上校認為，3D打印技術將使美國陸軍變得更加輕便和迅捷。美國陸軍正計劃通過這種做法增強單兵作戰、戰區巡邏以及小型前線作戰基地的可持續作戰能力。

當然，也有專家對此提出質疑。由于目前3D打印機相對比較笨重，再加上各種原材料的重量，反而會降低作戰部隊機動速度。

另外，目前3D打印技術雖然可能生產出手槍、子彈等武器，但遠達不到實戰標準。他們認為，3D打印技術最大的價值在軍事科技領域，它大部分情況下將被應用于武器裝備的概念設計、技術驗證，若將其直接用于實戰，結果不會是“軍事后勤革命”，而是“保障災難”。

基于以上考慮，目前五角大樓有關3D打印技術的實戰化運用主要集中在人道主義救援和搶險救災等非戰爭軍事行動中。據2012年4月美國國防部公布的《政府計劃》，美軍期望在上述行動中，通過3D打印技術現場制造出能夠滿足實際所需的食品、藥品和裝備，從而率先實現其后勤保障的革命性變化。