最近,復旦大學教授吳宇平壓力很大。3月中旬,他的一項關于水系鋰電池的最新研究成果,被多家媒體誤讀為“電動車充電10秒可跑400公里”,如果真是這樣,就意味著尚存諸多技術難題的純電動車產業一夜之間看見了曙光。
吳宇平課題組的這項實驗室成果為一種新型水鋰電池。實驗室數據顯示,其能量密度比同樣大小的傳統鋰電池高出80%,能量效率高達95%。一項實驗室成果被夸大成為炒作題材,從另外一個角度看,正說明鋰電池行業缺乏激動人心的進展,特別是動力鋰電池存在著諸多技術瓶頸,造成純電動車市場踟躕不前,而且這種障礙將長期存在。
研究被無限夸大
吳宇平課題組選用水溶液制作鋰電池。其創新點在于:在金屬鋰外面包覆一層高分子材料和無機材料制成的復合膜,然后將其置于普通水溶液中,相比粘性很大的有機電解液,鋰離子在粘性很小的水里奔跑能提速10倍到100倍,因而具備快速充放電的能力。
在介紹“水鋰電”的特性時,吳宇平舉例說,如果充電設備符合要求,從實驗室結果看,6秒左右可以充滿55%的電量;未來用于汽車上,電池充滿后有望行駛200公里-400公里。這組數據又經媒體進一步推演和嫁接后,最終被錯誤表述為,“電動車充電10秒可跑400公里。”
這個說法的荒謬之處在于:按目前純電動車的技術水平,行駛400公里大約需要70度(千瓦時)的電量,10秒鐘充滿,就需要25兆瓦的充電功率,這相當于一座小型電廠的發電功率;而且,根本沒有電線能夠勝任這項輸電任務;此外,在短時間內注入這么大的能量,很有可能引發電池爆炸。
存在頗多問題
要將這項研究成果產業化,起碼需要五年至十年時間、幾億元的投資,其間還會遇到很多研究者難以預料的關口。吳宇平的探索開拓了新思路,但只是一個實驗室成果,遠不能稱之為技術,跟電動車產業關系甚遠。
而吳宇平也擔心,國內企業特別是民營企業,對科技成果轉化的難度認識不夠,心態較急,認為只要花幾千萬元買下來,就立刻可以生產。
因為與龐大的汽車業搭上了界,鋰電池被公認為是最有希望的動力電池。目前就技術而言,純電動車似乎也沒有其他選擇,必須依靠鋰電池的發展。但鋰電池的一個突出矛盾就是能量密度低,且進步緩慢。電池的能量密度指單位體積或質量所儲存的電能。能量密度越高,產品使用時間越長,體積也越小而輕便。
鋰電池另一致命的缺點是,使用壽命也不盡如人意。純電動車的電池系統是由多個單體電池串并聯組成電池組,再由若干電池組形成的電池包。北京化學試劑研究所高級工程師廖紅英表示,就像“木桶原理”,性能最弱的單個電池決定了這個電池包的壽命,“若有一個害群之馬,整個電池包可能就會停止工作”。