工業自動化將是未來制造業發展主流，機器人作為直接生產參與者，所占比例較重。可以肯定的是工業機器人在生產中的應用，勢必會對傳統勞動力造成一定沖擊。

在這半個世紀的時間里，工業機器人實現了技術持續進步、控制系統智能化、外圍配套設備協作能力提升，以及制造成本下降，為工業機器人的大規模應用創造了必要的技術經濟條件，工業機器人大規模應用的趨勢已經非常明顯。

最為典型的就是缺少勞動力的日本，不僅較早地使用工業機器人，而且積極地探索工業機器人技術。而在全球金融危機后，主要工業化國家在重塑制造業國際競爭力戰略的指導下，出于生產設備“現代化”的需要，也引致了工業機器人的需求擴張。

如今，在全球都在推行工業自動化生產的浪潮之下，工業機器人等自動化設備在生產線中所占比重越來越高，相應的某些生產環節人力的作用不可避免的被弱化，或許將在之后直接影響到就業問題，畢竟制造業是容納大量務工人員的重要行業之一。而制造業又是容納大量務工人員的重要行業之一，致使人們對自身失業的恐懼增加。然而，工業機器人對勞動力市場的影響真的是這樣的么?經研究及數據表明并非如此。

第一，生產線上引入工業機器人確實替代了人力勞動，但是不能靜態地將此歸納為“機器吃人”。從歷史角度看，更多、更具效率的機器的使用，不僅極大地釋放了生產力，而且增加了生產的迂回性，還衍生出了數目眾多的新產業，相應地創造新的就業崗位。工業機器人的應用同樣如此：在減少生產線勞動力數量的同時，也創造出了其他的用工需求。

第二，工業機器人的使用對勞動力市場的另一種影響是對就業結構的影響。引入工業機器人后，制造業的生產流程和管理方式也將隨之進行適應性調整。制造業企業中生產一線低技能，甚至是部分熟練工將被工業機器人替代，而調試、維護和控制工業機器人的技術性崗位將會相對增加。在產業層面上，隨著產業的高端化，特別是高端制造業的發展，將會增加知識型員工的需求，也會相應地帶動生產性服務業從業人員的增加。換言之，工業機器人的引入將使就業結構高端化。

雖然工業機器人應用會沖擊現階段勞動力市場，但它并非沒有帶來工作機會，在技術型人才需求上將保持旺盛態勢。

研究表明，在未來八年中，將會創造多于200萬個工作崗位，生產力和競爭力也是制造企業在全球市場上不可或缺的。機器人和自動化是解決問題的關鍵。由于機器人和自動化有些工作量減少了，但研究強調它們也創造了更多的工作機會。機器人生產線的日常維護、修理等方面都需要各方面的專業人才來進行處理，這就無形中帶動了一大批與機器人相關的就業途徑，產生的新崗位也是非常之多的。