下一代PLC的變革不止體現在傳統的功能和性能上，更體現在產品平臺理念、企業級系統融合和全生命周期的價值之中。唯其此，新一代PLC方能夠更加滿足各種工業自動化控制應用的需要，成為百年不衰的工業控制平臺。

作為工業自動化中血脈最為純正的主流控制產品，PLC自誕生至今已近半個世紀。伴隨相關技術的發展，PLC在性能、功能、易用性和產品形態等方面已歷經五代變革。技術演進的背后是需求的驅動，增效、安全、開放、整合、信息化、智能化將成為當下工業需求趨勢。在此背景下，下一代PLC的發展趨勢成為用戶和PLC業界共同關注的課題。

用戶期望中的PLC特性

本次討論共分外形、體積，性能、功能，通訊性能，編程軟件，生命周期等五個主題。通過匯總五大主題的用戶主要觀點，我們可以概覽用戶期望中的下一代PLC的主要特點。

下一代PLC發展的趨勢分析外觀：小型化、模塊化、集成化

外形、體積縮小，意味著便于安裝維護，系統集成時占用柜體空間就越少。

體積小并不意味著用戶對功能的要求在降低，相反用戶對于功能的要求越來越多，這就意味著產品的集成度要求更高。下一代PLC應集成更多的操作與維護功能，如內置CPU顯示屏，可快速訪問各種文本信息和詳細的診斷信息，以提高設備的可用性，同時也便于全面了解工廠的所有信息；集成短接片，方便用戶更為靈活便捷地建立電位組；集成DIN導軌，能夠快速便捷地安裝自動斷路器、繼電器之類的其它組件；靈活電纜存放方式，憑借預先設計的電纜定位槽裝置，即使存放粗型電纜，也可以輕松地關閉模塊前蓋板；集成屏蔽夾，對模擬量信號進行適當屏蔽，可確保高質量地識別信號并有效防止外部電磁干擾。

在結構上，用戶充分認可PLC模塊化帶來的靈活擴展性。為滿足各種自動化應用的需求，各種帶CPU和存儲器的智能I/O模塊，既能擴展PLC功能，又使用靈活，延伸了PLC的應用范圍。對于模塊化的設置，用戶要求模塊間的連接要可靠牢固，具有一定程度的抗振動，接線方式最好是用可插拔的端子，換模塊時無需借助任何工具即可實現快速安裝；設置預接線位置，通過帶有定位功能轉向布線系統，無論是初次布線還是重新連接，快速便捷；插拔端子的接線最好是用螺絲刀進行而非焊接式；標準前連接器，這樣不僅極大簡化了電纜的接線操作，同時還節省了更多的接線時間。在模塊化設計及產品的可靠性方面，西門子PLC始終走在前列。S7-300是模塊化中型PLC系統，各模塊之間可進行廣泛組合構成不同要求的系統。

性能：更快、更可靠、更智能、更多功能

隨著計算機技術的快速發展并進入自動化領域，32位處理器，納秒級的處理速度，數萬I/O點，用戶相信這些第五代PLC已經具備的特點，將以更快的方式體現在下一代PLC中，從而讓未來的PLC擁有PC一樣的運算能力和數據處理能力。

PLC以可靠性高、抗干擾能力強而著稱，但現代工業對可靠性要求越來越高，用戶仍然希望下一代PLC的故障檢測與處理能力將會更強。據統計，在PLC控制系統的故障中，CPU和I/O僅占20%，而輸入輸出設備、線路故障占80%.前者可通過PLC軟件本身的軟硬件實現檢測、處理，而外圍故障須加強研制、發展用于檢測外部故障的專用智能模塊，進一步提高系統的可靠性。

據統計，基于PLC的運動控制器占據了通用運動控制器的半壁江山，這些產品是通過在PLC的平臺上，添加驅動步進電機或伺服電機的單軸或多軸位置控制模塊，在為各種機械設備提供邏輯控制的同時，提供運動控制功能。未來，用戶建議下一代PLC能夠將運動控制功能直接集成到PLC中，而無需使用其他模塊，建議運動控制的功能越來越強，能夠連接各種模擬量驅動，支持轉速軸和定位軸等。

多種自動化技術的深入應用，已經為各種控制融合創造了條件。為適合更多設備的應用，用戶展望下一代PLC將具有更高的硬件軟件的集成度。比如，PLC實現與CIM、機器人、CAD/CAM、個人計算機、MIS結合，使PLC在工廠自動化的未來發展中占有更加重要地位。

此外，用戶要求新一代產品具備更好的向上兼容性，便于系統的無縫升級，從而在最大程度上確保投資回報和投資安全性。