DCS是在集中式控制系統(tǒng)的基礎(chǔ)上發(fā)展、演變而來。它是一個由過程控制級和過程監(jiān)控級組成的以通信網(wǎng)絡(luò)為紐帶的多級計算機系統(tǒng)，綜合了計算機，通信、顯示和控制等4C技術(shù)。隨著自動化水平不斷提高，DCS發(fā)展至今已相當(dāng)成熟和實用，是當(dāng)前工業(yè)自動化系統(tǒng)應(yīng)用及選型的主流。

回顧DCS的發(fā)展之路，各個技術(shù)階段的劃分很重要的一點就是依仗微處理器的位數(shù)增加，有人甚至提出微處理器更新?lián)Q代一次，DCS技術(shù)就會升一級。DCS通常采用若干個控制器(過程站)對一個生產(chǎn)過程中的眾多控制點進行控制，各控制器間通過網(wǎng)絡(luò)連接并可進行數(shù)據(jù)交換。采用計算機操作站，通過網(wǎng)絡(luò)與控制器連接，收集生產(chǎn)數(shù)據(jù)，傳達操作指令。因此，DCS技術(shù)必然隨著微處理器的技術(shù)不斷更新?lián)Q代以順應(yīng)新系統(tǒng)的需要。

未來，DCS將沿著以下趨勢繼續(xù)向前發(fā)展：

(1) 向綜合方向發(fā)展：標(biāo)準(zhǔn)化數(shù)據(jù)通信鏈路和通信網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，將各種單(多)回路調(diào)節(jié)器、PLC、工業(yè)PC、NC等工控設(shè)備構(gòu)成大系統(tǒng)，以滿足工廠自動化要求，并適應(yīng)開放式的大趨勢。

(2) 向智能化方向發(fā)展：數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)、推理機能等的發(fā)展，尤其是知識庫系統(tǒng)(KBS)和專家系統(tǒng)(ES)的應(yīng)用，如自學(xué)習(xí)控制、遠距離診斷、自尋優(yōu)等，人工智能會在DCS各級實現(xiàn)。與FF現(xiàn)場總線類似，以微處理器為基礎(chǔ)的智能設(shè)備如智能I/O、PID控制器、傳感器、變送器、執(zhí)行器、人機接口、PLC相繼出現(xiàn)。

(3) DCS工業(yè)PC化：由IPC組成DCS已成為一大趨勢，PC作為DCS的操作站或節(jié)點機已很普遍，PC-PLC、PC-STD、PC-NC等就是PC-DCS先驅(qū)，IPC成為DCS的硬件平臺。

(4) DCS專業(yè)化：DCS為更適合各相應(yīng)領(lǐng)域的應(yīng)用，就要進一步了解相應(yīng)專業(yè)的工藝和應(yīng)用要求，以逐步形成如核電DCS，變電站DCS、玻璃DCS、水泥DCS等。