來自斯坦福大學的研學生阿歷克斯·賈伊斯(AlexJais)、馬納爾·迪亞(ManalDia)和羅翰·馬赫什沃瑞(RohanMaheshwari)開發出了一種新型3D打印機配件RabbitProto,它不光可以打印出電子產品模型,還可以將其內部的電路打印出來,這種新型技術讓3D打印完整電子產品成為現實。
RabbitProto將傳統3D打印機的塑料噴頭更換成了導電材料噴頭,因此它可以打印出能正常使用的電路板。RabbitProto打印電路板如同“拼圖”,先把各部分打印出來,然后連接,功能完好的電路板出來了。“我們的技術能夠讓3D打印機打印出導電材料。這些導電材料可以嵌入3D模型中,并隨同3D打印進程一同打印出來。”參與RabbitProto項目的賈伊斯表示。
RabbitProto能夠讓設計師和制造商加速其工藝成型和創作過程:只需要點擊鼠標就可以打印出計算機設計和交互原型等。
RabbitProto3D的打印噴頭適合不同版本的RepRap打印機,后者具有一定程度的自我復制能力,能夠打印出大部分其自身的(塑料)組件,其的打印原料使用的也不是普通的墨汁,而abs塑料,聚已酸內酯。
RabbitProto是一個開源項目。這款3D打印機配件擁有一個直徑為1.37毫米的噴嘴,用來噴發可導電的墨水,一次可以噴出10立方厘米的墨水。目前,這款設備打印墨水使用的還是銀硅。不過,工程師正在和BareConductive合作,后者生產石墨鋁漿導電材料。
由于這是一個開源項目,因此RabbitProto發明者將希望寄托給了第三方開發者,希望他們能夠使用成熟的技術為這款設備增加新功能。
目前,單噴頭型號RabbitProto打印配件售價在350美元左右,可連接標準3D打印機的雙噴頭RabbitProto的價格為450美元。完整的Rabbit3D打印機售價為2499美元。