日本軟銀股份有限公司于本周四表示，將自明年二月份開始銷售個人用途的類人型機器人，這標志著軟銀將探索借助機器人的力量來解決日本勞動力短缺的難題。

軟銀CEO孫正義在“胡椒（Pepper）”機器人的新聞發布會上表示，軟銀所銷售的這款機器人售價為198000日元，約合1900美元，具有學習以及表達情感的能力。孫正義透露，原型機將于本周起在日本的軟銀手機門店對外展示。

齊腰高的“胡椒”機器人外形圓潤，在新聞發布會上還用類似兒童的聲音同在場記者對話。孫正義表示：“人們之所以將其他產品稱為機器人，是因為它們沒有情感，沒有心臟。而軟銀在歷史上第一次給予機器人心臟與情感。”

該機器人由法國機器人公司Aldebaran研發，軟銀于2012年入股該公司，而生產工作將由臺灣鴻海精密工業股份有限公司負責。機器人將使用云計算來共享數據，可以開發自己的情感能力。孫正義表示，機器人不會共享所有人的個人信息。

目前，日本是全球老齡化問題最為嚴重的國家之一，政府希望企業可以借助機器人技術來應對勞動力短缺的問題。數家日本技術制造商都已將目光對準了機器人市場，松下公司和機器人研究子公司ActiveLink有限公司本周展示了機器人西裝與背心，可以協助人類完成搬運重物、采摘果實的繁重體力勞動。而本田汽車公司研發逾十載的阿西莫機器人有望承擔照顧老年人的服務。

根據日本政府的報告，2012年日本機器人技術的整體市場價值達到了8600億日元（約合83.8億美元），預計到2020年會增加兩倍多，達到2.85萬億日元。根據路透社獲得的日本政府計劃草案，日本希望借助“機器人革命”來大幅增加機器人在農業和制造業中的作用。