“關于工業機器人的銷量，日本市場沒有多大變化，但中國市場增長迅猛”，日本經濟產業省制造產業局課長助理（負責機器人政策的）岡本健太郎在出席2014年8月29日舉行的“2014年日本國際機器人展覽會”時這樣說道。

據岡本健太郎分析，之所以出現這種情況，是因為制造業工廠在日本不斷減少，而中國不斷增加。中國制造業的很多企業采購的大都是日本企業生產的工業機器人。

關于其原因，岡本健太郎解釋說：“我聽機器人專家說，工業機器人有7成左右是可以模仿的，但有3成左右是無法模仿的，日本產品難以模仿，因此只能買日本產品。”雖然或許有一天日本會被趕超，但目前仍然是日本產工業機器人略勝一籌。

中國已成為全球最大的工業機器人購買國。據世界機器人聯合會(IFR)的統計數據，2013年中國購買了36560臺工業機器人，超過日本和美國，需求量位居全球第一，且年均增長率達40%以上。機器人產業研究專家羅百輝表示，從來沒有一個國家在如此短的時間內對工業機器人有如此巨大的需求。需求井噴背后，是中國企業在人力成本持續上漲重壓下加快轉型升級步伐的迫切形勢。

近年來，中國的人口結構已經發生了明顯變化，15~59歲勞動年齡人口的增長速度逐年減慢，并于2010年達到峰值，此后開始絕對減少。人口紅利的消退，最直接的表現為普通勞動者的短缺和工資的持續上漲，制造業生產成本大幅度提高，傳統比較優勢趨于喪失。

“工業機器人最顯著的優勢就在于對簡單、重復的人力勞作過程的有效替代。使用工業機器人就成為對沖人口紅利削弱的有效方式。”羅百輝指出，工業機器人代表了未來智能裝備的發展方向，對工業轉型升級意義重大，應大力發展相關產業。近年來，上至決策部門，下至各大機器人廠商，都在搶灘這一戰略高地。工信部在年初就出臺了《推進工業機器人產業發展的指導意見》，根據咨詢機構的統計，排名靠前的國際機器人本體廠商，都已在中國開設分公司，并且大部分都已經在國內擁有工廠或計劃開設工廠，而行業巨頭ABB則干脆把全球機器人事業總部以及兩大生產基地之一都放在了上海。另一方面，雖然中國的機器人需求量已經達到了世界第一，但機器人使用密度仍然非常低。在制造業，每1萬名工人擁有機器人這項統計數據上，中國僅有23臺，不到日本332臺的十分之一，與世界平均水平55臺相比也有較大的差距。不僅如此，運用了機器人的行業也較為狹窄，國際巨頭們的產品應用主要集中在汽車、機械等少數幾個行業，而在電子制造等許多運用了大量勞動力的行業，各機器人廠家卻缺乏針對性的產品。

越來越多的本土企業正在積極填補這些空白。以工控機聞名的研華科技，就在2013年末并購了控制器專業廠商寶元數控，切入機器人產業。據其中國區總經理羅煥城的介紹，接下來研華將與機器人上下游企業合作，著力研發適合于電子裝配、半導體、食品飲料、制藥及金屬加工等一系列廣泛領域的機器人解決方案。而已經在控制系統、伺服驅動和電機等工業機器人核心領域擁有核心技術的華中數控，則推出了自主研發的工業機器人，其總裁李曉濤表示，公司進入機器人領域是“順理成章，正當其時”。

雖然越來越多的本土廠商進入機器人市場，但除了汽車燈少數幾個成熟行業，大量有潛力引入機器人的行業，由于沒有現成、合理的機器人應用方案，企業往往無從下手，不知如何進行“機器人化”的改造。因此，當下的中國機器人市場，涌現出許多為企業成功應用機器人而服務的系統集成商。他們根據企業實際應用的需要，圍繞機器人做周邊設備的配套，甚至優化設計整條流水線，實現自動化。廣東拓斯達科技股份有限公司自2007年以來，為注塑周邊客戶以及合作者提供完美的整體自動化解決方案和技術服務，范圍包括注塑機中央供料系統、自動上料系統、自動取件系統、自動輸送系統、自動冷卻系統、除濕干燥系統、模溫機系統、計量混合系統、整廠自動化規劃、機械手、智能機器人、3D打印、軟件集成系統，整合了國際與國內的優勢資源，走上了集團化發展的道路。