斷路器可用來分配電能，不頻繁地啟動異步電動機，對電源線路及電動機等實行保護，當它們發生嚴重的過載或者短路及欠壓等故障時能自動切斷電路，其功能相當于熔斷器式開關與過欠熱繼電器等的組合。而且在分斷故障電流后一般不需要變更零部件。目前，已獲得了廣泛的應用。斷路器按其使用范圍分為高壓斷路器，和低壓斷路器，高低壓界線劃分比較模糊，一般將3kV以上的稱為高壓電器。

　　當電路發生故障或異常時，伴隨著電流不斷升高，并且升高的電流有可能損壞電路中的某些重要器件或貴重器件，也有可能燒毀電路甚至造成火災。若電路中正確地安置了保險絲，那么保險絲就會在電流異常升高到一定的高度和熱度的時候，自身熔斷切斷電流，從而起到保護電路安全運行的作用。

　　數據顯示，2012年全球斷路器和保險絲市場價值111.6億美元(約合人民幣694.3億元)，預計到2019年達159億美元(約合人民幣989.2億元)，2013-2019年間以5.2%年復合增長率增長。缺乏充足的電力基礎設施和日益增長的可靠輸電需求是市場發展的主要驅動力。可見《2013-2017年中國斷路器市場分析及投資發展方向研究報告》

　　大多數電子器件和設備無法區分正常負荷和超負荷。因此電子器件會不斷引入電流直到燒毀。斷路器和保險絲作為重要的保護裝置，通過限制和最小化故障來實現保護。然而，選擇保險絲或是斷路器由空間、維修、環境限制和用戶決定。

　　2012年，全球斷路器占絕大多數市場份額，超過保險絲市場。這得益于智能電網的嶄露頭角，以及全球各政府提議新管理以提高能源效率。按電壓類型，低壓斷路器占的市場份額高于中壓斷路器和高壓斷路器，這是因為成本競爭力。

　　按地理劃分，2012年，北美支配斷路器和保險絲市場。這歸功于嚴厲的法令和條例要求替換老舊的電力基礎設施。亞太地區的新興經濟，如韓國、臺灣、印度、中國和日本預計成為斷路器和保險絲市場增長最快的地區。這一發展主要由快速城市化、發電和輸電行業的擴張、建筑和運輸行業推動。

　　全球斷路器和保險絲市場包含許多小規模和大規模參與者。2012年，通用電氣占市場最多份額。其他主要的企業有ABB集團、阿爾斯通、伊頓電氣集團、麥克斯韋爾科技、三菱電機、賓夕法尼亞斷路器公司、施耐德電氣、西門子和東芝集團。