總部位于德國的國際機器人聯合會上月發布的數據顯示，2013年共有3.7萬臺工業機器人在中國市場上銷售，是2012年的近3倍。中國不僅已經成為世界上最大的機器人市場，也是成長最快的市場。

在有“世界工廠”之稱的東莞，由政府組織的抽樣調查顯示，近五年來該市共有66%的企業投入資金開展了“機器換人”工作，92%的企業表示未來兩年將繼續加大投入或準備開展相關工作。恒研科技廣州研發部經理指出，近年來，中國勞動力市場發生改變，沿海制造業發達地區工廠招不滿工人的現象普遍存在。另一方面，中國制造業成本也一直在上漲。

很多企業將“機器換人”視為降低生產成本的出路。在東莞已經開展“機器換人”的企業中，統計顯示有一半企業表示節省生產人員10%以上，20%的企業節省生產人員30%以上。

對很多中小企業而言，普及使用工業機器人也面臨一大挑戰：巨大的投資成本。長期跟蹤機器人產業發展的中科院深圳先進技術研究院研究員吳新宇說，目前中國70%的機器人由外國廠商生產，機器人價格居高不下。

吳新宇表示，中國工業機器人運用還處在一個初步階段，未來工業機器人或將掀起新的工業革命，占據技術優勢的國家制造業成本將大幅下降，而中國制造業成本優勢可能會被進一步壓縮，因此中國大力發展與應用工業機器人勢在必行。

“目前世界制造業工業機器人平均密度為每萬名雇員55臺，而中國工業機器人的使用密度僅為每萬人21臺，遠低于發達國家。中國仍是世界上工業自動化相對比較落后的國家，隨著工業自動化進程的推進，未來工業機器人市場還有很大的增長空間。”吳新宇說。