制造業的“機器換人”已經不是什么新鮮事,但讓制造企業頭疼的是,機器人的價格和性能往往難以兼得。國產機器人有著價格優勢,但是在加工精度、穩定性上遜色;而國外機器人性能較好,但是價格也相對較高。
用工業機器人替代人工完成一些條件艱苦、對人體有一定傷害的工種,已是國內制造業的大勢所趨。
6月24日,《每日經濟新聞》記者來到重慶一家汽車制造廠,其汽車整車生產線上有數臺機器人正在進行沖壓、焊裝、涂裝、總裝等程序。
2007年,這家工廠投入近千萬元從國外購入十余臺機器人,由此開啟了重構生產線的征途。然而,2007年至2014年,盡管國內機器人產業發展迅速,但在成本收益及使用體驗等綜合考量下,包括這家工廠負責人王冷(化名)在內的多名人士均表示,對國產機器人仍然難以完全信任。
用工成本上漲倒逼“機器換人”
在重慶兩江新區開發投資集團總經濟師、重慶機器人與智能裝備產業發展聯盟副理事長李光看來,適合用工業機器人替換人工的領域包括:人力成本高、對精確度要求高的領域,人去不了或者由人工操作有損健康的工作。
最顯著的行業便是汽車,這是一個已經成熟使用機器人進行生產制造的行業,而王冷所在的企業就是一個“機器換人”的典型案例。時至今日,在被問及當初工廠引進機器人的原因時,他只用了“不得已”三個字作答。
“為了提高產品質量和一致性。”王冷說,2007年國內汽車行業正處于爆發增長期,產品質量問題對企業品牌戰略非常重要,而人工操作難免會受到情緒化的影響,難以保證每一臺機器在標準上完全一樣。
此外,汽車制造中部分工序、工作環境較差,工人不得不面臨大量的噪音、氣體等污染。
“整個行業都是這種情況,雖然我們已經對特殊工種的員工進行了高于標準以上的特殊保護,但對人體健康的威脅不可能完全杜絕。”王冷向《每日經濟新聞》記者舉例說,“比如涂裝工藝,它本身就含有一定化學物質,會有氣味散發,即便工人穿了防護服,也難免會吸入這些化學氣體;再比如焊接工人,面對強光線的刺激單靠眼罩是無法避免的。”在王冷看來,這些棘手問題在引入機器人后都有了一定改善。
重慶市機器人專家組牽頭人何國田認為,目前我國勞動力結構正面臨調整,由于機械行業的工作比較辛苦,大多數90后往往不愿意干。
王冷對此也深有體會。“尤其是上下料,這一塊的技工成本太高了,即便是在重慶也很難招到人,而沖壓也是高危險的工種,每年工傷事故很多,工作太緊張又枯燥,需要不停地重復。”
同時,人力成本上漲形成的倒逼效應在這家汽車制造廠也有體現。盡管王冷在與記者交談中一再強調,減少人工成本并非公司執行機器人戰略的決定性因素,不過難以回避的是,人力成本上漲的確是公司決定采用機器人的一個重要考量。
“事實上人工流失對公司的影響更大。”王冷說,汽車制造的大多數工藝環節都要求工人能熟練掌握相關的技術操作方法,往往公司花大力氣對員工進行培訓,但很多員工剛培訓完就離職了,浪費了大量培訓成本,而機器人顯然不存在這一問題。
國產機器人穩定性有待提高
目前,王冷所在的汽車制造廠使用的機器人已近百臺,分布在汽車整車生產線的沖壓、焊裝、涂裝、總裝以及發動機生產線的鑄造、機械加工、總裝等工藝程序上。
王冷表示,目前廠里使用的機器人既有國內生產的,也有國外進口的,國外進口的占比略高。
“同國外進口機器人相比,國產機器人在加工精度、運行的穩定性上都稍顯遜色。”王冷認為,國產機器人最大的優勢體現在價格上,一臺國產的焊裝機器人價格在10多萬元,進口機器人的價格則是其好幾倍。
不過較低的價格帶來的是較差的使用體驗。“我們公司在2012年引進了幾臺國產的涂裝機器人,在高強度的使用過程中,出現了好幾次故障,令公司的生產受到一定影響。”重慶另外一家企業負責人表示。
王冷對此也有所體會,“(國產機器人)出故障的頻率確實高于進口產品,你要說完全不影響生產線,那是不可能的”。
令王冷頗為頭疼的另一個問題在于,即便是在同一個廠家購買的同批次機器人,產品質量參差不齊也是常有的事。“拋開精度不談,畢竟國產的價格擺在那里,但產品總出問題,肯定會影響使用體驗的,很難對它信任”。
不過,《每日經濟新聞》記者了解到,目前機器人生產企業的服務意識比較濃,售后保障方面做得不錯。
此外,對機器人應用企業而言,挑戰還來自于對員工技能的高要求,畢竟讓一臺不會思考的機器去適應復雜的工藝流程,并不是一件容易的事。
“引進機器人后,我們還需要仔細觀察員工操作,深入了解生產工藝,并同生產廠家一起探討解決方案;同時,也需要花大力氣對員工進行培訓,以適應新條件下的崗位要求,推動用工模式的轉型。”王冷說。
王冷期望國產機器人盡快解決標準化難題,形成自己獨有的競爭力。“這對我們企業來說是好事,畢竟它的價格低,能降低我們的成本”。