一段時間以來,國內關于工業機器人的報道屢次見諸報端。其中,正在大規模代工生產蘋果手機iphone6的富士康公司,更因其創始人郭臺銘多次宣稱“人要呼吸,機器不要”而備受矚目。工業機器人的使用,是否會導致制造業大幅裁員?在技術水平相對領先、勞動力成本相對較高的珠三角地區和長三角地區,這種關注和擔憂更為強烈。另外,波士頓咨詢公司的一則報告顯示,如果考慮到真實的生產效率,中國制造業的實際成本已經接近美國,其原因主要是中國勞動力成本上漲的速度快于生產效率提高的速度。一方面,我國制造業勞動力成本優勢正在消退,另一方面,國外制造企業正在大量采用新一代工業機器人,以彌補其勞動力成本過高的劣勢。這就引發了人們的另一種擔憂,即我國建立在勞動力成本比較優勢上的國際分工地位,是否會受到沖擊?工業機器人的發展和普及,會終結“世界工廠”嗎?

　　流水線工人在先期投入、柔性化手工操作和空間靈活性方面的優勢,工業機器人是達不到的,機器人取代人工為時尚早。

　　工業機器人的大量采用是以數字化、智能化、網絡化為標志的第三次工業革命的特征之一。如果說第二次工業革命是通過裝備的自動化和標準化實現了機器對人的體力勞動的替代,正在進行的“工業機器人革命”則推動了機器對人的腦力勞動的替代,其影響不僅限于工業生產效率的提升,更在于從根本上克服了傳統工業生產方式下產品成本和產品多樣性之間的沖突,從而推動了從線性產品開發流程向并行產品開發流程的轉變,使工業產品性能顯著改善、產品功能極大豐富和產品開發周期大幅縮減。

　　從人類工業文明的發展歷史來看,筆者認為,工業機器人盡管必然引發生產關系的深刻變革,使人在工業生產中的地位和角色發生變化；但并不必然導致大量產業工人的失業,我國世界工廠的地位也并不會因此而終結。“工業機器人革命”對我國的制造業以及產業工人而言,是挑戰,也是機遇。