目前美國汽油價已經上升到每加侖4美元，國際石油巨頭英國石油公司認為，美國應該加大國內原油生產，甚至實現能源出口。事實上，這是個良好的能源政策，它絕非僅僅讓石油產業有利可圖，因為美國自身也需要生產足夠的石油來滿足自身需要。但是，有一點要清楚的是，美國的石油開采總量遠不及需求。然而，行業人士卻借此欺騙公眾，稱美國能源獨立大有可能，這種說法似乎已經奏效，其實這種煙霧彈只是為了將美國的石油和天然氣以最高價賣出去，買方當然不只是美國。

　　到目前為止，美國原油日產量為620萬桶，而其日凈消費量為1360萬桶。要實現石油零進口，美國還有很長路要走，以下我將具體討論，對于那些認為美國將實現能源自給的說法，我認為在目前消費水平下，沒有現實意義。

　　英國石油公司正申請將其在北達科他州生產的原油運送到加拿大煉廠。相比從歐洲其他國家進口，從北達科他州進口原油交易價每桶要便宜20美元。分析人士認為，英國石油公司可以用火車或其他方式將北達科他州的石油運往加拿大，其價格優勢明顯強于歐洲。但是，同時，將北達科他州石油出口必然會導致國內石油價格上漲。當然，具有諷刺意味的是，加拿大出口很多原油到美國，這使其成為美國最大的進口石油來源地。也許，對于美國消費者而言，更令他們擔心的是來自瑞士貿易公司維托爾的出口申請，這有可能將美國石油運送到世界任何地方，如果該請求被允許，那么美國國內石油等于向全世界開放了。

　　那時美國的石油價格將基于全球價格，這是因為遠洋油輪船隊可以將原油運往價格最高的地方。由于美國國內用于石油出口的基礎設施建設不夠，因此美國目前的石油價格低于世界價格。所以，當任何能源公司或貿易公司認為他們可以降低從北達科他州輸出石油的運輸成本時，他們會盡量將原油運輸到更有盈利空間的地區。

　　天然氣是另一回事。對于氣價目前還沒有一個世界性的綜合定價機制。在北美，天然氣本質上是一種區域產品。它能通過管道運送到美國、加拿大和墨西哥。由于大量開采，以及頁巖氣的探明，天然氣過剩已經使得美國氣價大幅下劉洋降，從2008年的每百萬英熱單位13美元下降到現在的3美元。因此，有業內人士認為，美國很快會將實現天然氣自給自足。但事實上，并沒有如此。據美國能源信息署的數據顯示，由于大量頁巖氣的探明，美國2011年進口天然氣比重為14.2%，這幾乎全部來自加拿大。相比之下，美國天然氣1990年到2010年的年進口總量占到消費比重的16.8%，雖然2011年相比這個數據的確有所減少，但是根本談不上能源獨立。

　　國際能源署預計，美國國內天然氣產量將大幅增長，因此到2022年美國將成為天然氣凈出口國，但是，一些分析師依舊對這種預測持懷疑態度，事實上，那些認為美國天然氣儲量可以用上100年的說法已經遭到了廣泛駁斥。首先，這種說法是基于對天然資源儲量的預估，按照已探明的儲量及現有消費率來算，目前美國國內天然氣儲量加起來也只能用上22年。

　　其次，“100年的供應時間”這個數字是假設我們將繼續按照現有消費率來使用天然氣，但是我們清楚，未來將有更多天然氣汽車上路，這將大幅提高天然氣消費比重，同時也將縮短天然氣消費總年限。

　　如果消費年增長率假設為較低的2%，那么這種說法使100年的使用期縮短為56年。但是如果消費增長率幅度更大，所謂天然氣的前景將更加慘淡。如果增長到3%，那么天然氣在未來47年內就將耗盡，并在第31年達到峰值。如果增加到5%，則在未來37年內耗盡，并在26年達到峰值。另外，我們必須考慮國內產量可能少于現有估數，那么你就明白為什么頁巖氣無法解決能源問題了。

　　再次，美國能源信息署估計的所謂技術上而言的頁巖氣可采量已經從827萬億立方英尺驟降到482萬億立方英尺。這就說明頁巖氣到底有多少能真正開采還是個未知數。不論如何，對于可以使用上100年的說法，我們對此存疑。

　　第四，美國天然氣井的開工率目前已經下降了32%, 因此，要保持高產量，我們必須卯足干勁開工。美國能源信息署預計，到2035年頁巖氣將占到國內天然氣產量的49%，這可能會讓頁巖氣生產商很惱火。不論未來天然氣產量如何，如果美國國內天然氣要出售到全球市場，那么美國消費者將被逼出高價來與全球用戶競爭本國產出的天然氣。事實上，直到最近，美國還是液化天然氣的進口國，但是由于國內有大量頁巖氣，液化天然氣的進口終端目前并沒有多大用武之地，但是美國一家名為Cheniere的公司已經獲準在進口設施附近修建一個出口終端。

　　如果天然氣產業急速發展，那么美國、加拿大和墨西哥的天然氣價格將更為國際化。亞洲今年液化天然氣的價格已經上漲到13美元至18美元每百萬英熱單位，歐洲的價格在8美元至12美元每百萬英熱單位，北美地區的價格都比這兩個地區低。只要美國天然氣市場與全球液化天然氣市場關聯，那么北美的天然氣價格就要服從于全球價格。

　　美國最接近實現石油自給自足的一次還是在1948年，目前這種可能頗為遙遠。美國能源信息署預計，目前美國石油生產的短暫繁榮將在2020年達到日產量670萬桶的峰值，隨后產量將下降。雖然天然氣產量顯著提高，但是不可能多到完全替代石油。如果這種懷疑是正確的，那么美國國內天然氣產量將永不能完全滿足國內需求。

　　油氣產業需要盈利以對股東交代，而不是幫著美國或者其他國家實現能源獨立，油氣產業可能利用“能源獨立”這一概念來獲取公共或者決策者的支持來保證獲得更多的鉆井許可。油氣產業的初衷一直都是以最高的價格出售油氣。如果他們真關心美國能源獨立，就不會花費時間向美國聯邦申請油氣出口的許可。

　　以加拿大為例，看看油氣產業是怎樣影響能源政策的。加拿大2011年的原油日產量為290萬桶，國內石油產品的消費量為每日230萬桶，是全球第九大原油和成品油產品出口商，但加拿大依舊進口43%的原油，這是因為將原油出口到美國將獲得更高的煉化利潤。

　　事實上，所謂的美國能源獨立就是一個陷阱，它將掩蓋我們真正需要做的事情——減少對化石燃料的依賴，大力發展太陽能、風電、水電等這些不容易出口的電力資源。