2013年2月份，上海冷凍空調行業協會、上海鋁業行業協會、上海理工大學三家單位共同發起10萬臺風機盤管“以鋁代銅”合作項目立項，目的是加快推動空調領域“以鋁代銅”實施進度。
　　銅價有望在3月中下旬5.5萬~5.6萬元/噸區間內逐步企穩，并且隨著后期補庫需求增加，有望在4~5月重新站上6萬元/噸整數關口。
　　3月15日，我國銅價窄幅振蕩運行，達到5.68萬元/噸，較3月14日上漲了215元/噸。而國際市場，根據預計，未來6個月內，倫敦銅價將上漲15%，達到每噸9000美元，漲幅超過2012年的兩倍。
　　對照國內銅資源日益枯竭和國外進口而造成的銅價上揚，許多電線電纜企業將目光轉向鋁材。業內人士指出，“以鋁代銅”已成為電纜行業轉型發展的必然趨勢。
　　銅資源日益匱乏 電纜業面臨難題
　　銅材有著較好的導電性和導熱性，在輸送電流時能夠減少電能的損耗，一直被電線電纜生產企業難割難舍。目前，我國電線電纜行業超過60%均使用銅材制造電纜，并且每年用來生產線纜的銅消耗量占到國內用銅總量的60%以上。
　　我國是全球人口最多的國家，銅消費量占全球的40%左右。為了滿足電網、住房、汽車以及出口，2012年12月份，我國銅線需求量達到420萬公里，創下9個月最高。而且，在加大開支以刺激經濟的背景下，我國每月所需的銅足夠環繞地球100多圈。《2012年中國電線電纜行業分析報告》稱，未來5年內，我國電力電纜的市場容量將以每年8%~9%的速度持續增長。
　　眾所周知，電纜在整個電力傳輸的過程中發揮著至關重要的“媒介”作用，隨著西電東輸、電網改造等工程的實施和城市化建設的逐步推進，對電纜的需求量也呈現出高漲的態勢。
　　目前，我國的電線電纜行業產值突破1萬億元，占全球電線電纜市場份額25%以上，成為超過美國的全球頭號生產大國。
　　但是，全球前十名的礦業巨頭控制著全世界近75%的礦山產量，而我國的銅資源儲量約為2600萬噸，每年的實際用銅量近500萬噸。美國高盛集團預計，2013年我國的銅需求量將躍升8%，達到前所未有的883.3萬噸，這將提升全球需求總量，并造成6000噸的供求缺口，而2012年供大于求的量為21.6萬噸。
　　據推算，我國的銅礦資源最多支持5年。由于銅資源相較于匱乏，我國70%的銅精礦均依賴進口，給冶煉企業帶來很大壓力，造成成本急劇上升。據相關企業透露，每從國外進口1噸的銅，企業就將虧損1000~2000元。同時，隨著越來越多的企業涌入電纜生產領域，線纜行業對銅進口的依賴也在不斷加強，制造和施工成本隨之增加。
　　未來幾年，我國將大規模建設智能電網、核電、鐵路、建筑等，對電線電纜產品的需求會增大。如何能夠節約成本、增加效益，成為各電線電纜生產企業的頭號難題。
　　鋁資源比較豐富 經濟環保有優勢
　　由于銅市場供求矛盾凸顯，導致價格一路飆升，再加上銅纜施工安裝難度大、安裝成本高、易盜、易老化等缺點，許多電線電纜企業努力開發新技術、新材料，研發技術含量高、性能優異的鋁材料以滿足電線電纜產品的特殊需求。
　　據測算，在傳輸電流相同的情況下，鋁導體的截面要比銅導體大61%。所以，從導體重量方面來說，要使兩種導體具有相同的載流量，所需要的銅導體的重量大約是鋁導體的兩倍。另外，銅鋁的價格比大約是3.5左右，等效銅導體的成本是鋁導體的7倍。
　　事實上，從資源的角度看，我國鋁資源相較于銅資源較為豐富。目前，我國已探明鋁土礦礦區310處，分布于全國19個省、自治區及直轄市。鋁土礦保有儲量達到22.73億噸，其中A+B+C級7.05億噸，占總保有儲量的31%。
　　而且，采用鋁芯電纜代替銅芯電纜有較多的優點。在投資成本方面，相同載流量的鋁芯電纜和銅芯電纜相比，35千伏鋁芯電纜可節約成本40%~60%，10千伏鋁芯電纜可節約成本50%~70%，且電纜截面越大，效果越明顯。同時，在運輸、敷設架空等施工方面，由于鋁芯電纜外徑小，重量輕，較銅芯電纜省力、省工，電纜附件的配套也較容易解決。在配網建設工程中，使用鋁芯電纜，既能滿足電網建設發展的要求，又能降低工程建設成本。
　　鋁合金電纜自1968年由美國科學家研發、使用至今已40余年，并且在北美國家市場占有率高達80%，經受了時間和歷史的考驗，并且鋁合金電纜順利通過了美國、加拿大、澳大利亞等國際權威機構檢測認證和中國國家電纜電線檢測中心等權威機構檢測認證。而且，無論從原材料生產、加工、制造再到運輸、安裝、運行、回收，鋁合金電纜比傳統的銅芯電纜有不可比擬的經濟環保優勢，是銅線纜的最佳替代品。
　　以鋁代銅成趨勢 電纜開啟新時代
　　早在2006年，我國就已經嘗試在多方面使用鋁材。據統計數據顯示，2006年我國電工用銅量為354噸，鋁導體電工用量為107噸。其中涉及節銅的電線電纜用導體包括電工鋁線和鋁合金線、銅包鋁線、銅包鋼線、細鋁線和銅包鋁排。而這一年，我國銅包鋁線使用總量約5萬噸，其中主要用于通信用線纜。
　　目前，我國有許多家企業將電線電纜生產原材定為鋁合金電纜。在銅資源嚴重缺乏的情況下，電纜行業“以鋁代銅”無異于一場材料革命。盡管目前對于鋁代銅的說法仍未經過統一，但亦然是大勢所趨。比如，上海電纜研究所《論中國電纜工業的以鋁節銅》明確指出，在我國的電纜工業中，“以鋁節銅”明顯影響線纜產品的成本和利潤。
　　我國“十二五”規劃著重強調節能、可持續發展，鋁合金電纜作為新型的節能材料，符合低碳環保的新思路。國家住房和建設部、國家電網、國家消防總局等部門對該項新技術在我國的使用廣泛認同，鋁合金電力電纜的安全性能、電氣性能、機械性能經過有關部門的檢測，均符合相關標準的要求，現我國電力工程中正逐步推廣使用。
　　隨著鋁代銅技術的越來越成熟，通過節省原材成本及城鎮化建設的推進等，預計未來的3~5年，我國的鋁合金電纜市場將會呈現高速增長的景象，形成超過2000億元的市場規模，鋁合金電纜即將開啟一個全新的電纜時代。