低壓電器是一種能根據(jù)外界的信號和要求，手動或自動地接通、斷開電路，以實現(xiàn)對電路或非電對象的切換、控制、保護、檢測、變換和調節(jié)的元件或設備。控制電器按其工作電壓的高低，以交流1200V、直流1500V為界，可劃分為高壓控制電器和低壓控制電器兩大類。總的來說，低壓電器可以分為配電電器和控制電器兩大類，是成套電氣設備的基本組成元件。在工業(yè)、農業(yè)、交通、國防以及人們用電部門中，大多數(shù)采用低壓供電，因此電器元件的質量將直接影響到低壓供電系統(tǒng)的可靠性。
　　
　　中國低壓電器行業(yè)從簡單裝配、模仿制造到自行開發(fā)設計，現(xiàn)ABB低壓電器發(fā)展到近1000個系列，生產企業(yè)1500家左右，年產值約200億人民幣。
　　
　　但國內低壓電器生產企業(yè)規(guī)模偏小、數(shù)量過多，90%以上企業(yè)處于中、低檔次產品的重復生產。產品三代共存，按照產值計算，第一代產品市場占有率為15%，第二代產品市場占有率為45%，第三代產品市場占有率為40%。根據(jù)國家政策走向，在今后一段時間內低壓電器產品的結構需要進一步的調整。工藝落后、體積大、能耗高又污染環(huán)境的產品將被淘汰。預計2010年，第一代產品將被淘汰，第二代產品將淪為低檔產品，第三代產品將逐步成為中檔產品。
　　
　　“十二五”規(guī)劃綱要中提出的宏偉發(fā)展目標以及宏觀經(jīng)濟持續(xù)增長的大背景下，固定資產投資、工業(yè)生產及總體消費，特別是城鎮(zhèn)人口快速增長必將拉動發(fā)電量和用電量的增長。因此，低壓電器未來市場發(fā)展空間將持續(xù)放大。2011-2020年將是我國智能電網(wǎng)建設的主要時期，智能電網(wǎng)總投資規(guī)模預計接近4萬億元。目前，智能電網(wǎng)已經(jīng)進入全面建設的重要階段，城鄉(xiāng)配電網(wǎng)的智能化建設將全面拉開，智能電網(wǎng)及智能成套設備、智能配電、控制系統(tǒng)將迎來黃金發(fā)展期。同時，將加速我國低壓電器產品升級換代及低壓電器市場重新分割。這對具有第三代改進、第四代低壓電器研發(fā)能力的生產企業(yè)必將是一個"福音"。
　　
　　雖然到目前為止，國內外低壓電器標準還沒有對低壓電器智能化進行定義。但被業(yè)界普遍認可的是，智能低壓電器必須具有四個功能基本特征：即保護功能非常齊全、測量實時電流參數(shù)、故障記錄與顯示、內部故障自診斷等。
　　
　　通常，智能化低壓電器比普通電器具有以下優(yōu)點。
　　
　　一是普通配電電器會使配電系統(tǒng)產生高次諧波，而智能配電電器能夠消除輸入信號中的高次諧波，從而避免高次諧波造成的誤操作。
　　
　　二是智能過載保護電器可以保護多種起動條件的電動機，具有很高的動作可靠性，如電動機過載與斷相保護、接地保護、三相不平衡保護以及反相或低電流保護等。
　　
　　三是智能保護繼電器具有監(jiān)控、保護和通信功能。
　　
　　四是智能電器可實現(xiàn)中央計算機集中控制，提高了配電系統(tǒng)自動化程度，使配電、控制系統(tǒng)調度和維護達到新水平。
　　
　　五是智能電器采用數(shù)字化新型監(jiān)控元件，使配電系統(tǒng)和控制中心提供的信息最大幅度增加，且接線簡單、便于安裝，提高了工作可靠性。