在美國，GE倡導的“工業互聯網”革命正如火如荼。與工業4.0的基本理念相似，它同樣倡導將人、數據和機器連接起來，形成開放而全球化的工業網絡，但其內涵已經超越制造過程以及制造業本身，跨越產品生命周期的整個價值鏈，涵蓋航空、能源、交通、醫療等更多工業領域。

從創造價值的角度來看，GE認為工業互聯網的價值可以從三方面體現：第一，提高能源的使用效率；第二，提高工業系統與設備的維修和維護效率；第三，優化并簡化運營，提高運營效率。

相比于工業4.0，工業互聯網更加注重軟件、網絡、大數據等對于工業領域的服務方式的顛覆—— 與德國強調的“硬”制造不同，“軟”服務恰恰是軟件和互聯網經濟發達的美國經濟最為擅長的。

2011年，GE在加州硅谷建立全球軟件研發中心，開發工業互聯網，研發內容包括工業互聯網平臺、應用以及數據分析，目前研發團隊已經達到上千人。在GE公司2012年11月發布的《工業互聯網—— 打破智慧與機器的邊界》的報告中預測：在美國，如果工業互聯網能夠使生產率每年提高1%-1.5%，那么未來20年，它將使美國人的平均收入比當前水平提高25%-40%；如果世界其他地區能確保實現美國生產率增長的一半，那么工業互聯網在此期間會為全球GDP增加10萬億-15萬億美元—— 相當于再創一個美國經濟。2013年，GE宣布將在未來3年投入15億美元開發工業互聯網。

“智能”是工業互聯網的關鍵詞。作為全球最主要的飛機引擎制造商，在商用航空領域，GE正在用智能飛機引擎讓飛機更智能。飛機引擎上的各種傳感器會收集飛機在空中飛行時的各種數據，這些數據傳輸到地面，經過智能軟件系統分析，可以精確檢測飛機運行狀況，甚至預測飛機故障，提示做預防性保養等等，以提升飛機安全性以及引擎使用壽命。

工業互聯網正在改變工業企業的商業模式：從銷售產品變為銷售服務。“在GE飛機引擎整個產品生命周期的價值創造中，物理產品的銷售只占30%，而引擎的保養、維修等服務占總收入的70%，我們的主要利潤點在服務，而不在引擎產品本身。” GE軟件卓越中心總經理胡曉博士透露說。目前全球約有2萬架商用飛機，其中包含4.3萬個商用噴氣發動機。未來15年，將有3萬個新的噴氣發動機投入服務。

不僅僅在航空領域，服務型導向的商業模式正在改變更多傳統工業企業的商業模式。擁有100多年歷史的老牌工業企業英格索蘭（Ingersoll Rand）正將這一模式應用到銷售空調壓縮機的業務中。“我們現在銷售的是安全、舒適的環境，而不是單一的產品。”英格索蘭北美地區空調壓縮機系統與服務總經理博格曼（Joe Bergman）表示。幾年前，英格索蘭發現空調壓縮機市場的競爭日趨激烈，而一臺壽命15年的空調壓縮機如果沒有持續的服務難以銷售，于是把空調壓縮機變成了智能的可聯網產品。

PTC全球CEO賀普曼認為，智能連接產品的爆炸式增長將重新定義整個產業鏈條，它會對產業結構產生影響，也會改變參與競爭的戰略。

“現在我們的每一臺空調壓縮機都具備聯網能力，在產品銷售的同時，服務為我們創造了更多利潤。”博格曼說。在商用市場上，英格索蘭正試圖引入類似“合同能源管理”模式，通過為客戶提供持續不斷的、滿足需求的服務而收取費用。“如果我告訴你，你購買的不是空調壓縮機，而是新鮮空氣，并且我們的方案可以幫你在產品整個生命周期節約至少1/3的開支，這絕對會改變你的購買方式，”博格曼說，“當然，我們的銷售模式也會隨之變化。”類似的模式還在照明領域發生，在用LED顛覆傳統照明的進程中，飛利浦就從以往賣燈泡的模式變為了賣照明服務，從節約的電費中取得收入。

“從本質上來說，人們并不需要為產品付費，而應為舒適（產品創造的價值）付費。”PTC全球CEO賀普曼（Jim Heppelmann）說。PTC曾經是一家專注工業三維設計和產品生命周期管理的軟件公司，在全球擁有2.8萬家制造業客戶。物聯網和工業互聯網的發展讓賀普曼看到了PTC未來業務發展的新方向。

一年多前，賀普曼和哈佛經濟學家麥克·波特（Michael Porter ）展開了一項共同研究。“我們發現，智能連接產品的爆炸式增長將重新定義整個產業鏈條，它會對產業結構產生影響，也會改變參與競爭的戰略。”賀普曼稱。

在2014年PTC全球用戶大會上，賀普曼闡釋了未來產品價值變化的三大趨勢：原先硬件創造的價值正在被軟件創造的價值所共享；網絡聯接讓我們在軟件創新方面有了新的選擇，價值正在從產品向云轉變；商業模式從產品轉向了服務。”

2014年初，PTC以1.12億美元并購物聯網平臺公司ThingWorx。“就像人們在電信運營商那里購買兩年通信套餐服務就可以免費或低價獲得移動電話一樣，未來洗衣機、咖啡機、跑步機都可能通過服務合約而免費贈送。”ThingWorx CEO費德爾（Russell Fadel）說。

美國辛辛那提大學先進工業技術研究所首席教授、上海交通大學新興產業技術研究院院長李杰則用“煎蛋模式”闡述未來制造中產品和服務的關系。“產品相當于蛋黃，而由品牌、服務創造的價值則是蛋白，德國一直以來最擅長做蛋黃，但賣產品只能賺一次錢，工業4.0讓他們在考慮如何做蛋白；而GE航空引擎的模式則是蛋黃加蛋白。只要掌握足夠的數據，擁有足夠的創新能力，蛋白可以做得很大。”李杰說。