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在美國國內，頁巖氣大量生產和供應大幅度降低了能源成本，為促進基于天然氣的化工制造業回流提供了機會，也降低了其他制造業的能源成本。目前，頁巖氣的發展為美國提供了140萬個就業機會，預計未來可能提供高達300萬個新就業機會。因此，頁巖氣產業的迅速發展，將加速美國經濟的復蘇。在國際上，頁巖氣革命大大加強了美國的能源安全，賦予美國在全球能源市場上更有利的操控地位。
那么，美國頁巖氣革命的成功會給美國的全球能源政策帶來哪些改變呢？
猜想一：通過國內油價與國際油價的脫鉤，強化美國對其他國家的能源成本優勢
美國國內能源供給的增加，通過價格拉大了美國與世界其他地區的能源成本差距。并且，美國通過一系列的運作，實現了美國國內油價WTI與歐亞各國普遍作為基準油價的布倫特油價的脫鉤，造成了國際上實際存在的一個石油價格“雙軌制”。由于油價和氣價都顯著低于歐洲和亞洲地區，美國經濟未來的全球競爭優勢大大增強。
猜想二：改善能源安全形勢，減輕軍事開支壓力和戰爭風險
蘭德公司和其他智庫的研究認為，在中東和阿富汗地區的戰爭為美國帶來了較為沉重的財政負擔及軍隊人員損失。在經濟危機的大背景下，美國政府已經不堪重負。因此，美國基于謀求能源獨立，讓西半球成為美國能源的主要供給者。頁巖氣革命，加上美國、加拿大、巴西等西半球國家石油資源的增加，使這種能源獨立幾乎成為現實。因此，未來美國的中東政策和能源外交政策將獲得更大的主動性。比如利比亞危機，美國就可以放手讓歐洲來主導。美國也著手從阿富汗脫身，甚至希望其他國家能夠出兵阿富汗來維持當地的穩定。
猜想三：推動頁巖氣技術的輸出，占領更多市場，壓制俄羅斯、伊朗等天然氣出口國
目前，美國已經進入頁巖氣大量生產和利用階段。美國下一步的重點將是向其他國家推薦本國的開采技術，謀求占領更大的市場。目前來看，美國技術輸出的主要目標國有兩個，分別是亞洲地區的中國和歐洲地區的波蘭。布魯金斯研究所的俄羅斯問題專家費奧娜·希爾認為，俄羅斯控制歐洲天然氣市場的時代已經過去了。萊斯大學貝克爾研究所受美國政府委托所做的研究報告《頁巖氣與美國國家安全》認為，頁巖氣革命最終能夠把俄羅斯在歐洲的天然氣份額從2007年的26%降低到13%的水平。
這一戰略顯示出，美國將以頁巖氣為“武器”，壓制俄羅斯和伊朗這樣的潛在對手。俄羅斯和伊朗都是天然氣資源大國和出口大國，尤其是俄羅斯一向以天然氣控制者自居，不僅以“斷氣”要挾歐洲國家，還希望控制中亞天然氣資源。美國希望向中國輸出頁巖氣生產技術，既可以幫助中國提高天然氣自給能力，從而防止中俄關系進一步強化；又可以為美國公司獲得巨大的利潤。
美國的這一戰略一旦得以實施，那么無疑將削弱俄羅斯的國際地位與戰略能力。波蘭如果實現頁巖氣開采的突破，就會大大影響俄羅斯作為歐洲供氣者的地位。
猜想四：研究美國向東亞地區出口液化天然氣的可行性
美國目前并不反對向東亞地區出口天然氣。美國全球能源戰略公司總裁斯蘆茨認為，美國是否出口天然氣應由市場決定，限制市場行為將會抑制國內在該領域的投資，反而不利于降低國內價格。而且，美國、加拿大有足夠的資源來滿足國內外兩個市場。美國布魯金斯學會的研究報告也建議美國政府不要試圖干預液化天然氣（LNG）出口，認為那樣將會導致政府對國內消費者進行補貼，并減少天然氣生產商的利潤。當然，實現美國向東亞地區出口天然氣還會經過議會聽證，以確認不違反公共利益。
盡管美國天然氣價格大大低于東亞地區，但是要實現出口，還需要進行較大規模的LNG港口終端方面的建設。而且，LNG的計價是以國際石油價格為基準的，因此，只有當國際油價長期高于80美元的時候，東亞地區從美國進口LNG才是合算的。
在過去10年里，美國頁巖氣產量增加了11倍。美國能夠率先實現頁巖氣革命，是基于多方面因素。第一是美國多年積累下來的油氣勘探經驗和地質學基礎數據。美國每年都在打成千上萬個勘探井，并且通過法律要求，必須上報地質學數據，因此積累了大量的基礎信息，為摸清美國頁巖氣資源儲量和埋藏特點奠定了基礎。第二是美國有明晰的資源產權制度，私有化的礦物所有權為美國中小企業發展頁巖氣勘探以及研發相應技術提供了制度保障。第三是美國活躍的中小企業，尤其是科技型中小企業為技術創新提供了基礎，關鍵性的技術突破都來自這些中小企業。第四是美國靈活的天然氣市場定價機制和發達而靈活的資本市場為頁巖氣的發展提供了交易基礎。第五是美國能源市場規制部門審批靈活，州一級政府即可以批準勘探開采業務。第六是美國廣泛覆蓋的天然氣管網為頁巖氣開采提供了消費市場。第七是美國的環保監測體系保障了沒有發生大的環境污染事故。
中國也應該認真考慮頁巖氣的開發前景，應該結合國情現實，認真研究美國發展頁巖氣的經驗和制度環境，為中國實現頁巖氣的大規模開發做好準備。（作者為中國社會科學院數量經濟與技術經濟研究所能源經濟研究室副主任）
