做普魯士炮兵少尉時的西門子身著軍服英姿威武

1816年，維爾納·馮·西門子出生于德國城市漢諾威附近的奧伯古特。因為戰爭，當時的漢諾威處于英國的控制之下，他的父親向往自由之鄉，就在一位侯爵的領地租了門岑多夫，西門子和兄弟姐妹們一起在這里度過了童年時光。他的外祖父去世后，外祖母也來與他們同住，負責教授孩子們讀書寫字，還教他們背誦許多詩歌來增強他們的記憶力。后來，父親又親自教他們世界史綱和民俗學綱要，他授課的內容豐富、新奇而又獨特，為西門子后來的世界觀奠定了基礎。

西門子11歲時進入了門岑多夫附近一座小城的市立中學。父親為他聘請的一位家庭教師使他青少年時代的生活發生了決定性的轉折，這就是神學院的大學生施蓬霍貝。他喚醒了西門子對有益工作不倦的快樂感和進取心。

后來，西門子又進入呂貝克文科中學學習，到7年級時他不再學習希臘文，而是請人教授數學和大地測量，為以后進入柏林建筑學院作準備。后來，他聽說學費昂貴，教他大地測量的老師就給他出了一個主意，勸他進入普魯士部隊，在那里可以學到建筑學院中同樣的科目。于是，18歲的西門子告別文科中學，只身去柏林從軍。

當時，炮兵工程學院已經有很多候補士兵在等待應召，于是他幾經周折，先參加了炮兵部隊。經過6個月的訓練，他晉升為上等兵。1835年秋天，西門子終于如愿以償，到柏林聯合炮兵學院學習。在學院度過的3年可以說是西門子一生中最幸福的時光，他順利地通過了候補軍官、軍官和炮兵軍官3次考試，擔任了軍官。同時，他把大量的時間用于科學研究。

1840年，西門子的研究工作被打斷，因為他在馬格德堡的要塞被拘禁。好在監牢里的生活不那么刻板，他竟得以在牢房里布置了一個小小的實驗室，把所有時間都用來進行研究。就在這里，幸運之神降臨了。他在電解試驗中獲得了驚人的成功，在一把茶匙上面鍍了一層金。他感到巨大的快樂，甚至忘記了自己身陷囹圄。在禁閉期間，他改進了鍍金的方法，并起草了一份專*申請書，獲得了為期5年的普魯士專*。后來，國王簽署了他的赦免令，他重獲自由。

不久，他被派往柏林，在炮兵工廠服務。在那里，西門子和一個鋅白鋼廠簽訂了合同，該廠用他的專*技術建立了一個鍍金鍍銀部，這是德國第一家這樣的制造部門。

西門子的弟弟威廉從學校畢業后也加入了他剛剛起步的事業。威廉成功地把鍍金鍍銀的英國專*賣了出去，為了開拓事業又移居美國。

1844年，西門子有幸參觀了在巴黎舉辦的第一屆法國工業博覽會，受到了很大的啟發。回柏林后，他認真回顧了自己的研究生涯，決定放棄以前的發明，從事嚴謹的學術工作。

1845年，西門子發表了幾篇重要的科學論文；次年，他的興趣轉向電報事業——就是在這個領域的研究使他名垂青史。1847年，為了找到一種充分耐久的絕緣材料，西門子把銅線用熱的樹膠包裹起來，制成了絕緣電線。同年，世界上出現了第一條較長的地下電報線，就是用這種電線鋪設的。

這次的成功更堅定了西門子獻身于電報事業的決心。1847年，西門子和他人合伙建立了電報設備制造廠，工廠發展迅速，很快就在歐洲許多國家的首都設立了分號。

1848年歐洲革命期間，西門子參加了一些政治軍事活動，但那并非他的興趣所在。一恢復和平，他就返回柏林重新開始了研究工作。

從此，西門子以更多的精力從事研究，最終成為舉世聞名的德國“電子電氣之父”。1852年10月1日，36歲的西門子同瑪蒂爾德·德魯曼結婚。次年，長子阿諾爾德出生。1855年，次子威廉出世。馬蒂爾德為西門子生下兩個孩子以后因病去世。1869年，西門子與安托妮小姐舉行了婚禮。 1870年他們的兒子赫塔出世。1872年，西門子的幼子來到人間。兒子們長大以后，結婚生子，兒孫滿堂的西門子在晚年盡享天倫之樂。

1890年，西門子將公司的領導權移交給弟弟卡爾以及兒子阿諾爾德和威廉，完成了公司的權力過渡。1892年12月6日，西門子在夏洛滕堡去世，終年76歲。

今天的西門子公司在西門子后輩的妥善管理與經營下，仍然朝氣蓬勃，充滿活力，成為世界上最著名的公司之一。

西門子發明的指針式電報機