1月6日，字節跳動投資了“李未可”。這個“李未可”并不是一個真人，而是一個虛擬人。

       這也是2022年新年伊始的第一筆虛擬賽道上的融資。據天眼查數據顯示，“李未可”這個IP隸屬于杭州李未可有限公司，成立時間不過半年。

       本身虛擬人物并不是一個新的話題，從第一個虛擬歌手“初音未來”于2007年出道算起，這個賽道也已經是一個15年的老行業了。只不過，后來隨著AR、VR技術的成熟，二次元的虛擬人物開始變得更加立體、真實。

       比如，洛天依就曾登上了2021年的春節聯歡晚會；“柳葉熙”幾乎一夜之間爆紅，靠著兩分多鐘的視頻，一夜漲粉450萬。

       對于虛擬人物的應用，并不只停留于娛樂。前段時間，虛擬學生華智冰正式加入了清華大學的學堂；微軟小冰的虛擬人N小黑可以連續70天播報《每日經濟新聞》；央視也宣布會在冬奧會上用虛擬主播播報新聞。

       尤其是在元宇宙這把虛火的加溫下，虛擬人更是一下子涌進了現實世界。

       破圈進行時

       虛擬人物發展的最為成熟的是泛娛樂偶像領域。2007年，第一個具有里程碑意義的虛擬歌手“初音未來”誕生。

       當時的虛擬偶像的內核其實就是一個聲音合成軟件，因此盡管可以看到初音未來各種各樣不同的人設與形象，但對資深粉絲來說，最有辨識度的還是她的嗓音。

       初音未來一面世就引爆了全球范圍內的二次元粉絲，在多國舉辦的演唱會座無虛席。大部分人哪怕不了解她，也知道當年破圈的那首《甩蔥歌》，如今在日本彈幕網站niconico上點擊量已破千萬。

       這個二次元少女偶像的影響力，絲毫不遜色真人偶像。初音未來已經在中國舉行了多次巡演。上個《初音未來GALAXY LIVE 》巡演系列，就曾走過了上海、廣州等多個城市。現在的初音未來已經坐擁全球6億粉絲，身價已經超過百億日元。

       初音未來的成功讓國內也想如法炮制出自己的虛擬偶像。2012年7月，洛天依正式發布。她和初音一樣，仍然是以VOCALOID系列語音合成引擎為基礎制作的虛擬形象，出道后的發展也以唱作歌曲為主。在2016年登上湖南跨年演唱會的舞臺，第一次出現在了主流視野。2021年亮相春晚節目，更是將曝光度推至頂流。

       隨著時代發展，虛擬偶像也衍生出了新的方式：通過面部捕捉、動捕技術將真人投射到虛擬形象上，屏幕人物的一舉一動、一顰一笑包括對話都完全出自真人。

       這也是目前最火熱的一種模式，粉絲們形象地將虛擬形象稱作“皮套”，而背后的扮演者則是“中之人”。在國外主要以vtuber（虛擬主播）的群體存在，傳到國內后則逐漸開始產業化與偶像團體化。

       其中最有代表性的當屬樂華娛樂旗下虛擬偶像女團“A-SOUL ”。

       A-SOUL于2020年11月以“樂華娛樂首個虛擬偶像團體”名義出道，成員由五個虛擬女孩組成，每個形象背后都有專屬的中之人扮演。

       出道僅僅十個月后，五位成員賬號的微博、B站粉絲數均超百萬。團長貝拉更是在2021年7月16日的生日會直播中，達成了萬艦成就，創下了虛擬主播區第一位、B站歷史第二位萬人艦長的紀錄。

       去年12月11日，A-SOUL在B站舉辦了開播周年慶直播。預熱活動的聲勢堪比流量明星：北上廣杭等各大城市的繁華區都點亮了大屏，循環播放五個女孩的宣傳視頻。直播當天，預約人數超過12萬，在B站全程熱度保持1000萬人氣值以上，峰值達到1200萬，當晚直播熱度登頂全站直播榜。

       在短視頻平臺上，虛擬偶像也已經有了爆火的趨勢。去年10月31日萬圣夜，一個名叫柳夜熙的虛擬美妝博主發布了第一條抖音視頻。隨即7天漲粉400萬，引發了人們對于虛擬偶像作為KOL的熱烈探討。

       不論是直播、短視頻還是官方舞臺，虛擬偶像都越來越頻繁地出現在了大眾視野里。

       商業化初嘗試

       從現狀看，虛擬偶像產業的商業模式正在被不斷嘗試。目前大部分虛擬形象的變現渠道還只是直播與品牌合作。

       在B站12周年慶上，CEO陳睿提到，在過去的一年里共有超過32000名虛擬主播在B站開播，同比增長40％，虛擬主播已經成為B站直播領域增長最快的品類。

       B站上開通艦長198/元一個月，連續包月價格也要138元。真金白銀的打賞金額比單純粉絲、彈幕數量要更能體現主播的價值。根據二次元數據平臺 vtbs.moe 抓取的數據，過去一年，B站用戶針對虛擬偶像的訂閱打賞比上年同期增長了350%。

       去年7月16日，A-SOUL的隊長貝拉在B站舉辦了自己的生日會直播，當時A-SOUL全員在B站僅僅直播了半年多，貝拉也只有25萬的關注。但就在生日會當晚，大量粉絲涌入直播間瘋狂氪金，令貝拉直接達成萬艦成就，相當于每25個關注里就有一位粉絲給貝拉充值了艦長。

       據相關網站統計，在近三個小時的直播中貝拉一人就創造了233萬禮物收益。

       值得一提的是，截至目前B站上也僅有四名主播達成了萬艦成就，虛擬偶像就占了其中兩名。千人艦隊主播排行榜下，前二位置也被虛擬主播同時牢牢占據。

       在品牌合作上，虛擬偶像也表現出了潛力。

       老牌虛擬偶像洛天依，2020年亮相淘寶直播間帶貨，觀看人數270萬，近200萬人打賞互動。據參與商家稱，一個直播坑位費就要高達90萬。而目前普通帶貨主播的坑位費一般在幾萬到幾十萬，相比之下洛天依已經堪稱帶貨身價頂流——要知道羅永浩直播首秀坑位費都只是60萬。

       各大品牌把虛擬偶像視作了金字招牌�？系禄�老爺爺搖身一變成為虛擬“酷大叔”，在ins收割137萬粉絲的心。

       國內茶飲品牌奈雪的茶推出虛擬形象大使“NAYUKI“，通過虛擬品牌形象開直播宣傳產品，據報道72小時斬獲GMV 近2個億，而這相當于奈雪的茶全國門店近一周的銷量。

       虛擬偶像的火熱也帶動了整條產業鏈的上下游。據了解，一些主打動捕技術、AI技術的科創公司，在2021年集中迎來了一批融資潮。除了字節跳動之外，bilibili、紅衫資本、順位資本等知名資方都爭相入局。

       據艾媒咨詢預測，2021年中國虛擬偶像的核心市場規模已經達到 62.2 億元，帶動周邊市場規模達到 1074.9 億元。

       各家大廠也紛紛在娛樂之外的領域布局。2021年11月，央視第一個手語AI主播正式亮相。她將從2022年北京冬奧會開始，全年無休，為聽力障礙群體做好報道。動作精確，實時傳譯加上不用休息，這就是虛擬人物對現實工作最重要的補充。這款登陸央視的虛擬主播，便是由百度智能云的“數字明星運營平臺”提供技術支持和服務。

       萬科也把去年的最佳新人獎頒給了首位數字員工崔筱盼。這名虛擬員工于2021年2月1日正式“入職”，在系統算法的加持下，她很快學會了如何在流程和數據中發現問題，以遠高于人類千百倍的效率在各種應收/逾期提醒及工作異常偵測中大顯身手。她催辦的預付應收逾期單據核銷率更是達到91.44%。

       虛擬人的市場價值還在被慢慢發掘，各方都在不斷嘗試他們在商業上新的可能性。

       虛擬偶像的現實困境

       虛擬偶像的發展看似順風順水，但背后仍然存在一些局限與問題。

       在今年B站舉辦的一次線下漫展中，A-SOUL的展臺人滿為患，狂熱的粉絲跟著屏幕中的偶像大合唱，甚至發出了“下一站是鳥巢”的呼聲。能夠登上鳥巢，意味著真正得到了主流的認可。

       然而，在7月17日的樂華家族演唱會里，和王一博、吳宣儀等現實流量明星同臺演藝時，A-SOUL卻遭到了場下觀眾“尬”“下去”的噓聲。

       普通觀眾對于只能在屏幕上載歌載舞的小人似乎并不感冒。A-SOUL粉絲們憤慨，不解，也有些泄氣，他們中不少人開始明白被大眾看到與被大眾認可，依舊存在距離。

       不可否認虛擬偶像如今的活躍，但普通觀眾們對他們的接受度與粉絲轉化率如何，還需要打一個問號。

       虛擬偶像的制作運營成本要比一般人想象的高出不少。

       根據艾媒咨詢數據及業內人士在向36kr采訪時透露，國內單支虛擬偶像單曲的制作成本便高達200萬元；一場全息虛擬演唱會的成本更是在 2000 萬左右。而作為對比，薛之謙曾在節目中透露自己一首單曲制作成本為100萬左右;鳥巢體育館的日租費450萬,一場全息虛擬演唱會的錢可以開四天。

       盡管虛擬偶像背后大多有著資本巨頭撐腰，如A-SOUL背后的字節跳動、騰訊旗下也有”無限王者團“......但如此昂貴的燒錢模式也造成入局門檻高，商業閉環難的問題。

       另外，虛擬偶像就真的不會塌房嗎？

       悠哉君（化名）是名職業畫師，算是二次元圈子里的老人。他向鋅財經表述，現在的虛擬偶像受歡迎，很大程度上是因為虛擬背后的那種真實。

       “現實生活這么累，總有需要傾訴壓力的出口。身邊你能找到每天隨時隨地可以無話不談的對象嗎？就算有也不好意思說出口。但在虛擬偶像的直播間里，每個人都戴著面具暢所欲言。同時也可以收到真情實感的建議，因為主播說白了也是披著皮套的真人。”

       這種虛擬下的真情實感來自于背后的中之人，但只要有人設就會有塌房的可能。

       像悠哉君這類的二次元老人的記憶里，印象最深刻的塌房應該是日本虛擬偶像團體hololive辱華事件。

       2020年九月，hololive旗下vtuber赤井心與桐生可可先后在直播間中將臺灣說成是一個國家。隨后，B站所有日本虛擬偶像被封禁一個月。

       在后續的道歉中，hololive的態度并不誠懇，甚至一度出現復播“挑釁”。這刺激到了絕大部分中國粉絲，字幕組也紛紛刪除稿件并退圈。悠哉君說，當時很多人就是因為這次塌房對虛擬偶像徹底死心，再也沒有回坑。

       虛擬偶像除了自己的不當言論會導致人設崩塌，他們還要時刻提防被“扒皮”的塌房風險。一旦面具被撕下，和觀眾之間的神秘感就將不復存在。反差過大，還就會引起粉絲的抵觸。在日本就有不少虛擬少女偶像被扒出背后其實是大叔的例子。

       這也引發了另外一種更深的思考：觀眾是否能夠接受中之人的迭代？目前來看這仍是一個尚未解決的痛點，也是所有虛擬事物需要探討的現實問題。

       虛擬偶像或許正朝著主流邁進，但還成為不了頂流。破圈程度、成本與塌房都是其不可忽視的問題。至少在現在，還只是諸多簇擁者夢中的電子羊。