在全球5G發展中，中國固然居于絕對的領跑位置，中東地區同樣進展迅速。最近，CIO.com發表了一篇關于沙特阿拉伯5G發展態勢的文章，或許可以幫助我們對此有更直觀的認識，并從中獲取一些啟發。

       據CIO.com報道，5G不僅為沙特阿拉伯最賺錢的行業提供了重要突破，還具有通過物聯網驅動的智慧城市推動創新的潛力。沙特不僅在海灣地區是公認的5G先驅，在那里它的排名與阿聯酋和卡塔爾很接近，而且在全球范圍內，它一直是全球可用速度最高的國家之一。

       根據網絡測試公司Ookla的數據，沙特阿拉伯的平均下行速率達到322Mbps，是全球平均速率的兩倍多。沙特阿拉伯的成功很大程度上歸功于其變革性政策，作為開放6GHz頻段的極少數國家之一，沙特不僅將受益于更快的連接，而且將有機會在新技術出現時加速應用和部署。

       5G是什么?

       5G的超高速、低延遲和更高的終端連接量是其主要優勢之一。它的功耗更低，速度比4G快20倍，并且可以處理海量數據，這使得云計算和邊緣計算應用能夠在需要的時間和地點準確地處理數據。

       5G支持網絡切片——一種允許多個虛擬網絡在同一套基礎設施上運行的技術，因此可以靈活地針對不同群體的特定需求進行定制。它還提供實時的數據交換，與人工智能和機器學習相結合，可以為智慧城市的關鍵系統管理提供重要見解，比如沙特阿拉伯的大規模Neom項目。

       5G覆蓋擴展

       根據GSMA智庫的數據，5G網絡如今覆蓋了78%的沙特人口，而兩年前這一比例為43%。

       GSMA智庫區域、社會和政策研究部主任Kenechi Okeleke表示：“這突顯了堅實的進展，同時表明在擴大覆蓋范圍方面還有很多工作要做，特別是在網絡部署經濟效益最具挑戰性的偏遠的沙漠地區。”
       
       “為了應對這種情況，該國三大移動運營商最近在Asir地區推出了一項國內漫游服務，用戶可以在自己運營商網絡出現覆蓋缺口的情況下連接到任何可用的移動網絡。他們計劃將這項服務擴展到更多的村莊和定居點，以改善用戶體驗。”

       例如，沙特Zain最近宣布推出5G獨立組網（SA）網絡，該網絡可以提供額外的容量，并為工業物聯網、AR/VR等關鍵企業用例提供更低的延遲。

       沙特阿拉伯的5G網速也越來越快，分析公司Open Signal發現，從2019年到2021年底，沙特全國的平均速率增長了一倍以上，位居全球15大平均和峰值下行速率最快（分別為230Mbps和637Mbps），以及5G視頻體驗、可用性及覆蓋最高的國家之一。

       更多頻譜分配

       繼去年向非授權用戶開放6GHz頻段后，沙特通信和信息技術委員會（CITC）計劃在2022年分配三方面的頻譜。

       其中，450MHz頻段頻譜用于“關鍵業務”通信網絡；2100MHz頻段頻譜用于非地面網絡（NTN），例如飛機上的無線連接和5G衛星通信；以及用于國際移動電信（IMT）的600MHz、700MHz和3800MHz頻段頻譜。

       為企業專用寬帶網絡預留的450MHz頻段頻譜的申請截止日期定于5月19日。

       哪些行業受益最多？

       對消費者而言，5G意味著更快的連接速度、更好的移動視頻和語音體驗，以及更具有沉浸感的娛樂，包括高質量的游戲、VR和電子競技直播——考慮到沙特近一半的人口經常玩游戲，這是一個主要的附加值。但從沙特蓬勃發展的物流和服務行業到石油和天然氣行業（仍占該國GDP的40%），企業有望從5G普及中獲益最多。

       “可以使沙特阿拉伯企業受益的顯著5G顯著應用包括集中監控、生產過程分析和設備維護、智能計量、智能停車、車輛跟蹤和智慧農業應用。”Okeleke說道。

       驅動沙特智慧城市項目

       “沙特政府還熱衷于通過一系列智慧城市倡議，特別是Neom，利用5G技術提高城市生活質量。”Okeleke表示。

       這個耗資5000億美元的超大城市項目旨在將紅海沿岸一塊2.65萬平方公里的偏遠地區改造成沙特自己的硅谷，其中包括研究中心、貿易區和可再生能源驅動的住宅社區。最近圍繞“The Line”的工作已經啟動，這是一個170公里長的無車城市，將運行于物聯網設備和居民數據網絡上，提供從超高速自動駕駛火車到智能家居和智能辦公室的一系列應用。

       “5G將成為這些城市運作和在全國范圍提供公共服務的核心，通過使能大規模物聯網部署，提高交通、公用事業、醫療保健和其他關鍵公共服務領域的生產力和效率。”Okeleke說道。

       2022年4月，沙特電信（STC）與沙特公共投資基金（PIF）著手合資成立一家新公司，以在智慧城市以及制造、物流和交通等行業推廣物聯網技術。該公司的咨詢部門還將指導企業完成應用物聯網的整個過程，從建立新的融資模式來使之能夠采用該技術，到提供團隊支持和培訓課程。

       助力云計算和邊緣計算

       5G的發展給云計算帶來了關鍵的推動，因為它允許企業快速安全地傳輸和存儲大量數據，創造一個更高效和協作的工作場所。遷移到云計算可以讓公司專注于戰略運營、削減成本和提高可擴展性。

       沙特阿拉伯在2019年出臺了云優先政策，以促進政府實體和企業使用基于云的解決方案。從2021年到2030年，該國的云計算市場將以35%的復合年增長率增長，隨著沙特阿美（Saudi Aramco）等企業將業務轉移到云計算，為云服務提供商提供了一個有利可圖的機會。

       5G的高帶寬和低延遲也為邊緣計算開辟了新的可能性，交通、物流、安全和制造等關鍵行業可以從該技術提供的實時洞察中受益。邊緣計算，或處理和存儲數據更靠近數據源，將減少影響關鍵應用性能的延遲問題。

       沙特阿拉伯廣泛的監控網絡需要與運行在邊緣的安全攝像頭保持穩定可靠的連接；自動駕駛列車需要實時響應以確保乘客安全；其270億美元的運輸和物流市場需要多樣性數據，用于倉庫的預測性維護、機器人技術的部署，以及確保快速準確地將大量貨物送達客戶手中。邊緣計算對于沙特阿拉伯網絡提供商所考慮的延遲目標至關重要，使得5G和邊緣計算成為沙特5G轉型的共生伙伴。

       5G的未來

       沙特阿拉伯在5G及其數字經濟方面的雄心勃勃的投資正開始獲得回報。CITC預計，5G和Wi-Fi-6E對該國GDP的貢獻將從2021年的47億美元增加到2030年的180億美元以上。5G是加速人工智能、物聯網、云計算和邊緣計算等新興技術開發和部署所需的起飛坪，具有改變IT行業的潛力。

       隨著5G網絡的迅速鋪開，沙特也面臨著一些挑戰，包括在農村地區成功的全國性推廣、發展和吸引技術人才、確保數據的安全和隱私，以及發現新的用例和相關服務。

       5G革命向沙特阿拉伯提出了一系列關于商業和社會運行方式的新問題，引發了一場根本性的范式轉變，為該國提供了新的繁榮機遇。