黃島的危險性并不僅僅埋藏于地下，還在地面上——南至淮河路、秦皇島路，北至富源三十五號路，西至黃張路，東至遼河一支路共13.05平方公里的范圍內，中石化的千萬噸級煉油項目，麗東化工的60萬噸芳烴項目等二十多家化工企業的裝置已經形成規模。

　　與這些項目配套的原料和成品罐區加上中石化、中石油、青島海業、青島麗星、中國船舶燃料等儲運公司的油庫，已經在黃島形成了千萬噸級的儲罐區。從附近的制高點黃山上俯瞰這一區域，滿眼都是密密麻麻的白色圓罐。

　　“棧橋已經著火，當時，火舌已經撲到儲油罐了。”2013年11月24日，黃島開發區消防支隊教導員費超面對青島本地電視臺的鏡頭，冷靜談論當時救火過程。南方周末記者從畫面中看到，10點25分的爆炸后，黃島劉公島路的暗渠再次發生爆炸，一兩秒后，入海口的上千平方米的海面被點燃，一墻之隔，矗立著麗星倉儲化工公司的25萬平方米的輕質油罐。

　　事實上，直到爆炸發生前，中石化、黃島區政府將注意力集中在泄漏可能導致的海洋污染和油罐面臨的威脅，而管道不斷揮發的原油蒸汽被忽視。幾乎所有人都如此判斷，麗東化工廠和其所屬的麗星倉儲化工的這片區域才是“心腹之患”。