一個大學(xué)年輕教師的奇思妙想

　　盡管觸摸屏已經(jīng)滲透到了我們生活的方方面面，但這項技術(shù)總是給人以高端大氣上檔次的感覺。可很少有人知道，最初發(fā)明這項技術(shù)的美國人塞繆爾·赫斯特只不過是一個平凡的大學(xué)教師。

　　1971年，赫斯特還是肯塔基大學(xué)研究基金會的一名青年教師。當(dāng)時，正好是美國戰(zhàn)后的嬰兒潮一代扎堆兒上大學(xué)的時候，大學(xué)里人滿為患，教師的工作量成倍增加。面對堆積如山的教學(xué)工作，赫斯特決定開發(fā)一種新技術(shù)來提高工作效率。于是，他便將自家的三間地下室改造成了實驗室兼手工作坊。經(jīng)過數(shù)月的不懈努力，他終于開發(fā)出了一款觸摸傳感器。赫斯特將其命名為“AccuTouch”，它的基本功能是通過把圖形磨具壓在感應(yīng)平板上，或者用筆在感應(yīng)平板上施加壓力，就能將圖像數(shù)據(jù)數(shù)字化存儲。這么看起來，這個東西更像是現(xiàn)在計算機(jī)輔助設(shè)計領(lǐng)域常見的繪圖板。但這項發(fā)明卻實實在在地為后來透明觸摸屏的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

　　3年后，塞繆爾·赫斯特終于研制出了真正意義上的透明觸摸屏。當(dāng)年的美國《工業(yè)研究》雜志就把觸摸屏技術(shù)評為“最重要的100項新技術(shù)產(chǎn)品”之一。此后不久，塞繆爾·赫斯特便成立了自己的公司，并和德國西門子公司合作，不斷完善這項技術(shù)。

　　首先引起美國軍方的興趣

　　觸摸屏技術(shù)最早引來的是美國軍方的注意。軍方為什么會對觸摸屏如此感興趣呢？原來，從20世紀(jì)50年代末開始，美國軍方就致力于研究利用計算機(jī)技術(shù)提高武器火控系統(tǒng)的精度。但是，當(dāng)時的電子計算機(jī)普遍存在體積龐大、系統(tǒng)復(fù)雜等缺陷，要把它裝到飛機(jī)、坦克和軍艦上去，就必須實現(xiàn)計算機(jī)系統(tǒng)的小型化和集成化。而觸摸屏實現(xiàn)了計算機(jī)輸入與輸出系統(tǒng)的一體化，使計算機(jī)系統(tǒng)得以簡化，有效提高了計算機(jī)火控系統(tǒng)的可靠性和可維護(hù)性。因而，在整個20世紀(jì)70年代，觸摸屏技術(shù)幾乎被軍方徹底壟斷。

　　直到1982年，赫斯特的公司在美國舉辦的一次科技展會上展出了33臺安裝了觸摸屏的電視機(jī)，平民百姓才第一次親手“摸”到神奇的觸摸屏。不過，對于電視這樣的單向媒體而言，觸摸屏顯得昂貴而多余。觸摸屏要真正走入普通大眾的生活，還有漫長的商業(yè)化道路要走。