著名的“李約瑟”難題至今依舊耐人尋味:為什么直到中世紀中國的科學(xué)技術(shù)比歐洲先進,但工業(yè)革命卻沒有在中國率先發(fā)生?
英國傳媒工作者彼得·馬什在其著作《新工業(yè)革命》一書中,嘗試用其十年歲月所搜集的世界工業(yè)革命史料從另一個角度解答這一難題。
在彼得·馬什看來,工業(yè)史上已經(jīng)發(fā)生了四次重大的變革,即蒸汽機時代、運輸革命、科技革命和計算機革命。正在展開的新工業(yè)革命將是第五次,大約開始于2005年,并將持續(xù)至2040年,由此產(chǎn)生的影響將延續(xù)至21世紀末。
“過去,只有一部分技術(shù)發(fā)展促成了制造業(yè)的變化,包括蒸汽動力、金屬加工、發(fā)電和化學(xué)。在21世紀,應(yīng)用于制造業(yè)的技術(shù)數(shù)量大大增加,包括電氣、網(wǎng)絡(luò)、生物和激光技術(shù)等,以及這些主要領(lǐng)域的眾多分支。”
通俗理解,彼得·馬什將人類制造業(yè)分為五個階段:第一階段是少量定制,第二階段是少量標準化生產(chǎn),第三階段是大批量標準化生產(chǎn),第四階段是大批量定制,第五階段是個性化量產(chǎn)。在他看來,人類社會正處于個性化量產(chǎn)階段,當3D打印技術(shù)成為生產(chǎn)的日常部分,大批量個性化時代就真正來臨了。
他認為,前四次工業(yè)革命的影響僅限于發(fā)達經(jīng)濟體,而新工業(yè)革命的最大亮點是其影響將均勻地遍及全球。產(chǎn)品的制造地將更加分散,越來越多的制造商會將其制造業(yè)鏈條混合分布在發(fā)達國家和發(fā)展中國家。這一新時代將是一個真正意義上的“工業(yè)民主化”時代。
在這個“工業(yè)民主化”的時代,制造業(yè)價值鏈的環(huán)節(jié)被逐步拆分給不同國家的不同公司,“定制化”將迎來更多發(fā)展機遇。產(chǎn)品設(shè)計和制造的方式將更加復(fù)雜,流程將遍布全球的“價值鏈”體系,不管是高成本國家的企業(yè),還是低成本國家的企業(yè),都會獲得機會。
彼得認為,從理論上說,一個國家可以允許其制造業(yè)整體消失,將大部分的制造活動轉(zhuǎn)移至其他國家,但是這將導(dǎo)致該國錯過經(jīng)濟的傳遞效應(yīng)。未來幾十年,擁有強大的、資源豐富的制造業(yè)部門將成為21世紀強國的重要標志。
他還認為,新工業(yè)革命催生新的生產(chǎn)方式:定制化生產(chǎn)、綠色生產(chǎn)、本土化生產(chǎn)將成為趨勢,這一趨勢將以同質(zhì)化方式在全球展開。在新工業(yè)革命時代,技術(shù)研發(fā)將發(fā)生重大變化,研發(fā)方式也將更加開放,更多的發(fā)展中國家將進入技術(shù)研發(fā)國家的行列。
彼得·馬什多次提及“微型跨國公司”的概念,在他看來,無論在高成本國家,還是在低成本國家,制造流程將逐漸呈現(xiàn)出混合制造的特點。因此,模仿大公司從全球角度運營工廠、技術(shù)伙伴關(guān)系和營銷的小公司會越來越多。
他還表示,工業(yè)領(lǐng)域中涌現(xiàn)出的眾多新興產(chǎn)業(yè)都是能夠滿足人類“四大需求”(即舒適度、能源、安全和信息)的新產(chǎn)業(yè),越來越多新技術(shù)的出現(xiàn)將起到重要的推動作用。納米技術(shù)、生物技術(shù)、新材料、高纖維和能源等眾多新興產(chǎn)業(yè)將為群求財富的人群創(chuàng)造提供廣闊的平臺。
國際企業(yè)欲將3D打印引入制造業(yè)
3D打印技術(shù)的誕生成為世界各界的焦點。尤其近幾年,3D打印得到蓬勃快速的發(fā)展。目前國際越來越多的企業(yè)把3D打印技術(shù)運用到制造現(xiàn)場,為制造業(yè)帶來革新性的發(fā)展。
德國電氣電子公司西門子將利用3D打印來加快維修速度并削減成本。利用3D打印技術(shù),在某些情況下,可使部分修理工作所需時間縮短至平時的十分之一,維修燃氣輪機燃燒器所需時間將從44周減少到僅4周。