在發展規劃中,首先Bryzek等人將把多種類型的傳感器集中到按傳感對象劃分的平臺“TApp”上,規定每種傳感器所要求的條件。截至2014年2月,已確定了約10種TApp,并從Bryzek招募的有志之士中選出了每種TApp的負責人。TApp包括非侵襲健康監測、人工五感、環境傳感、基礎設施傳感以及針對食品行業的傳感等。
2014年內將由各負責人將發展規劃書面化,在2015年6月之前發行對整體進行了調整的技術標準書。下一步TSensors Summit公司將支援傳感器相關風險企業進行創業等,提供推動萬億傳感器相關產業加速發展的服務。另外,還計劃以制造業新創造的就業崗位為依據,開展讓美國政府等提供財政支援的游說活動。
傳感器價格需降到13美分以下
各TApp規定的主要條件是目標價格和最佳制造方法。目標是通過實現標準化來大幅削減制造成本。
目標價格方面,Bryzek根據傳感器市場規模的走勢預測,傳感器的總銷售額“不會超過日本國內生產總值(GDP)的0.1%”。Bryzek根據大量統計等推測,2023年全球的GDP為130萬億美元,他認為,傳感器單價的上限是13美分。另外,Bryzek根據同樣的經濟規模推測,包括網絡和控制電路在內的傳感器節點系統的最高單價需要控制在1美元以下。上述價格上限包括任何用途。
回顧此前智能手機配備傳感器的歷程會發現,單價的降低與出貨量的增加息息相關。Bryzek認為,“器件的大量出貨意味著單價的大幅削減”。這也反映在了發展規劃中。
需要新技術
要想實現制造成本可大幅削減、而且支持多種用途的萬億傳感器,“需要開發取代現有硅工藝的新器件制造技術”。提出這個觀點的,是美國加利福尼亞大學圣地亞哥分校工學部長、以MEMS(微電子機械系統)傳感器研究而聞名的Albert A. Pisano(Professor and Dean, Jacobs School of Engineering)。
聽到萬億傳感器社會這一愿景的日本技術人員和經營者也認為,“通過強化現有半導體制造技術來實現每年1萬億個傳感器的量產(實際上)應該做不到”(日本傳感器企業的業務負責人等)。
在不同于以往的制造技術中,Bryzek看好的是采用印刷工藝的傳感器制造技術(圖1)。另外,采用現有半導體制造技術制造傳感器時似乎也需要在封裝等方面下工夫。
(圖1:用新方法解決傳感器現有制造技術的課題)