什么是3D打印？

　　在討論具體問題之前，你首先應該了解一些3D打印的基本概念。3D打印是一種添加制作過程，換句話說，就是從3D設計模型當中制作一個真實的物體。3D模型同樣會作為一個渲染文件保存在你的計算機當中，然后被發送到3D打印機。而后者則會一層一層地將設計打印出來，并最終制作出一個實際的物品。

　　3D打印能夠制作哪些物體？

　　3D打印可以制作出幾乎任何物體，不過這要取決于打印機的大小和使用的材料。只要你能畫出來，它就能做出來。

　　雖說如此，復雜的物體只有專業級的3D打印機（比如來自Stratasys和3DSystems的產品）才有能力制作。但目前的市面上已經有很多消費級的3D打印機了，它們在制作小尺寸物體上面也不成問題。你甚至可以將自己的3D設計模型上傳至網站，然后在線訂購打印服務。這個問題下文會提及。

　　最后需要注意的是，消費級的3D打印機目前所能使用的材料很有限。盡管NASA這樣的機構已經可以打印食物了，但大多數3D打印機所能使用的材料包括：ABS塑料、PLA、聚酰胺（尼龍）、玻璃填充聚酰胺、立體光刻材料（環氧樹脂）、銀、鈦、鋼、蠟、光聚合物和聚碳酸酯等。

　　什么是3D建模軟件？

　　即使你沒有設計經驗，也可以通過Rhino、Blender、Tinkercad或SketchUp等3D建模軟件工具學習如何進行3D建模。但是，熟悉3D建模需要大量的練習。

　　在使用軟件設計出3D模型之后，你需要將其保存在計算機當中，然后將其上傳到3D打印機。每臺打印機都會提供具體的指導來幫助你完成上傳過程。

　　如果你不想花時間來進行3D建模，還可以通過在線的3D模型數據庫來挑選自己感興趣的設計進行打印。

　　什么是3D模型數據庫

　　3D模型數據庫實際上就是3D圖片的搜索引擎。你可以在網站上瀏覽其他用戶上傳的格式設計，然后挑選出自己喜歡的。每個模型的介紹頁面當中都會提供一個下載鏈接，你只需要下載該文件，然后便可進行3D打印。

　　沒有3D打印機如何進行3D打印？

　　如果你沒有3D打印機，還是可以將自己或者來自數據庫當中的設計打印成真正的物品，只需通過在線3D打印機服務便可。

　　Shapeways、i.Materialise、Sculpteo和Ponoko都是目前較為熱門的3D打印服務，它們不僅可以為你進行3D打印，還會把打印好的物品快遞到你家門口，讓你足不出戶就能享受到3D打印所帶來的樂趣。

　　每一家服務所提供的特色和收費都不盡相同，用戶需要自己進行研究，然后挑選一家最適合自己的。比方說，Shapeways支持使用各種材料打印不同尺寸物品，其中彈性塑料物品的收費僅為每立方米1.75美元。