修訂程序啟動于2011年。最初，人們對于中國將會切實制訂一部強有力的《環(huán)境保護法》的前景并不看好。現(xiàn)行《環(huán)境保護法》1989年出臺，早已過時，根本無力應(yīng)對當前的局面。雖然迫切需要修訂這部法律，但傳統(tǒng)勢力卻似乎再一次占據(jù)了上風。環(huán)境保護部提出的一份頗為激進的建議稿徹底遭到了否決。

　　隨后，此事由經(jīng)濟利益的兩大代表——國家發(fā)改委和全國人民代表大會環(huán)境與資源保護委員會(下簡稱“環(huán)資委”)接手，由環(huán)資委負責新法的起草工作。環(huán)資委2012年8月發(fā)布了第一份公開征求意見稿，然而從環(huán)保角度看，該稿非常令人失望。倘若故事就此結(jié)束，那么，對于環(huán)境監(jiān)管而言，無疑將是一場徹底的災(zāi)難。

　　值得慶幸的是，從那一刻起，《環(huán)境保護法》的修訂過程成為公共討論直接影響立法的第一例。這部缺乏力度的草案使那些支持加強環(huán)境保護的人士廣泛聯(lián)合起來，集體表達他們的憤怒。環(huán)保部廣泛征求各方意見，并公布了針對草案一審稿的34條反對意見。隨后，形勢發(fā)生了意外逆轉(zhuǎn)，由更關(guān)注環(huán)境利益的全國人大法律委員會取代環(huán)資委負責新法的起草工作。環(huán)保部取得的這一重大勝利標志著反對加強立法的一方開始處于下風。2013年年中，法律委員會提出的二審稿雖然在很多方面仍有不足，但卻明確地反映出這一趨勢。

　　從2013年年中開始，環(huán)保支持者的影響進一步擴大，展開了一場激烈的爭論，本應(yīng)很快獲得通過的草案也因此被推遲。雖然立法程序規(guī)定，一部法律通常最多經(jīng)過三次審議，但全國人大常務(wù)委員會卻不得不在2014年4月破例第四次對這部法律進行審議，這在中國的決策史上是聞所未聞的。歷經(jīng)修改之后，起草小組在新草案中增加了更多強化這部法律的細節(jié)內(nèi)容。

　　因此，較之三年前啟動修訂程序之初觀察人士的預(yù)期，草案的第四稿已經(jīng)截然不同，納入了很多規(guī)定。如果這些規(guī)定能夠得到很好的實施，就能真正推動中國的環(huán)保事業(yè)。另外，修訂程序本身也發(fā)出了變革的信號，突顯出中國立法過程中環(huán)境意識的影響在不斷增強，影響渠道在不斷增多。通過公共領(lǐng)域的爭論來向反對方施加壓力，是環(huán)境利益取得勝利的關(guān)鍵所在。

　　這是廣開言路對中國立法產(chǎn)生影響的一個范例。但是，這究竟只是一個孤立事件，還是會成為未來中國環(huán)境治理方案審議的模式，還有待進一步觀察。