2007年11月初，東北特鋼集團對大連金牛公司第一煉鋼廠高電耗2號電爐實施關閉后，利用該爐現有的設備和條件，進行自行設計、制造的AOD精煉爐，當年12月正式竣工投產。AOD精煉爐投產，不僅有效降低企業生產成本，解緩電爐生產壓力，而且擴大了不銹鋼的產能，滿足了市場的需求。圖為AOD精煉爐一角。 
      提起不同種類的軸承，人們立刻會聯想到鐵路軸承、風電關鍵部位用軸承、汽車關鍵部位用軸承、機床主軸軸承、高要求軋機軸承、礦業機械軸承等。
      由于用途廣泛，下游用戶對其性能的多樣化要求，軸承鋼一直是我國特鋼行業致力研究開發的對象。《中國特鋼產業現代化發展戰略研究》課題組認為，目前國內用戶對軸承鋼的需求主要體現在如下兩個層面：高碳鉻軸承鋼、滲碳軸承鋼、高碳鉻不銹軸承鋼、高溫軸承鋼以及特殊性能、特殊需要的軸承材料全部能夠生產和供貨；軸承鋼棒材、鍛材、光亮材、冷拔材、扁材、帶材、板材、線材和鋼絲，可以實現配套供應。
      重大裝備配套率達80％
      經過多年發展，我國軸承行業現已形成較大的生產規模，成為一個獨立完整的工業體系。2007年，全行業共生產各類軸承90億套，實現銷售收入760億元，產量和銷售收入均居世界第三位；同期出口總額達到21.5億美元，與進口額基本持平，出口額約占銷售總額的20％以上。
      隨著我國軸承工業的迅猛發展，軸承鋼質量的高低對軸承產品的加工質量、使用壽命和可靠性能具有至關重要的作用。2007年以來，我國軸承鋼產量連年穩步遞增，分別達到220萬噸、230萬噸和240萬噸，今年預計達到250萬噸。據不完全統計，近幾年我國高碳鉻軸承鋼、滲碳軸承鋼、不銹軸承鋼和特種軸承鋼等的年需求量達到150萬噸左右。
      從軸承鋼產品的演變歷程來看，上世紀60年代以前，我國主要使用高碳鉻軸承鋼；60～70年代主要應用高溫軸承鋼、不銹軸承鋼和無磁（耐蝕）軸承鋼；80年代以高溫滲碳軸承鋼為主；進入2000年以后，高溫、耐蝕滲碳軸承鋼和高溫、無磁、耐蝕軸承鋼異軍突起，成為主角。
      值得一提的是，現如今我國軸承鋼行業產品開發能力大幅提高，為重大裝備和重點主機的配套率已經達到80％左右，高端產品開發也實現了重大突破。
      潔凈度和多樣性比拼
      業內專家指出，高潔凈度和性能多樣化是未來軸承鋼發展的兩個主要方向。其中，提高軸承鋼的潔凈度，特別是降低鋼中氧含量，可以明顯延長軸承的使用壽命。
      隨著冶煉設備水平的提高和真空脫氣工藝技術的應用，氧含量已經從原來電爐鋼的30～40ppm下降到真空脫氣模鑄鋼的9～13ppm和連鑄鋼的6～10ppm，甚至更低，基本接近國際先進水平。監測數據顯示，從2006年到2009年，我國軸承鋼的平均氧含量呈現不斷下降的趨勢，分別達到6.82ppm、6.55ppm、5.77ppm和5.46ppm。
      雖然近年來的技術進步有目共睹，但是目前國產軸承鋼在整體質量水平和穩定性等方面，與國際先進水平還存在較大的差距。
      從性能多樣化的角度來說，鐵路提速對高品質軸承鋼的需求日益增加。現如今，我國軸承鋼產品正在向低噪音、無振動、無故障、低成本、高性能和長壽命的方向發展，用戶對軸承鋼的產品質量和成本提出了更加苛刻的要求，從而帶動了高品質軸承鋼需求的增加。
      高標準軸承鋼需自強
      現階段，國內高標準軸承鋼的生產和供給嚴重不足，需要大量依賴進口。汽車、重工業、鐵路、航空、航天和精密設備等用高精度、高可靠性、高附加值和在特殊工況條件下使用的專用軸承供應尚存在較大缺口。舉例來說，近年來我國鐵路經歷了多次大提速，但是高速列車所需的高標準軸承鋼長期依賴進口。
      為擺脫受制于人的尷尬局面，以 東北特殊鋼集團為代表的國內特鋼企業正在高標準軸承鋼國產化的道路上不斷前行。
      為有效替代進口，東北特鋼旗下大連金牛公司在國內首開先河，成功開發出高質量的合金彈簧鋼。在當年鐵路物資總公司的國內總招標中，東北特鋼的產品占到中標總量的四分之三。
      與此同時，東北特鋼北滿特鋼公司加緊布局國內高檔軸承鋼市場。今年5月份，該公司高檔軸承鋼的排產量已經達到9092噸，在其軸承鋼生產總量中的比例超過55％。
      記者了解到，北滿特鋼先后對100Gr6/S130000、風電用高碳鉻電渣鋼GGr15SiMn、NSJ2及高淬透性GGr18Mo等多個高檔軸承鋼品種進行試制，并獲得首試成功。其中，軸承鋼氧含量、鈦含量、夾雜物水平已能夠滿足SKF3S和企業4級標準，理化檢驗一次合格率和用戶檢驗合格率達到100％。
      中信泰富麾下的大冶特殊鋼公司也是國內高檔軸承鋼的主要生產企業，其多個牌號的高級軸承鋼已通過瑞典SKF公司認證，GCR15高鉻軸承鋼、G20滲碳軸承鋼等關鍵品種獲得國家金質獎，廣泛應用于鐵路、汽車和機械制造等領域。
      即使在金融危機肆虐的去年上半年，大冶特鋼鐵路軸承的毛利率依然達到20％，部分產品超過30％。去年，該公司相繼開工建設了5個新項目，目標直指高檔軸承鋼等國內緊缺的特鋼品種。