“工業4.0”一詞最早出現在2011年德國舉行的漢諾威工業博覽會上，在2013年漢諾威工業博覽會上，“工業4.0”概念正式由德國“工業4.0小組”提出。

　　德國是最早提出工業4.0概念的國家，在德國政府推出的《高技術戰略2020》中，工業4.0被列為十大未來項目之一。與美國流行的第三次工業革命的說法不同，德國將制造業領域技術的漸進性進步描述為工業革命的四個階段，即工業4.0的進化歷程。

　　而此前的工業3.0時代始于20世紀70年代并一直延續到現在，即電子與信息技術的廣泛應用，使得制造過程不斷實現自動化，此時機器已能夠逐步替代人類作業。

　　由德國人提出工業4.0概念正在風靡全球。所謂“工業4.0”，是通過虛擬生產結合現實得一種生產途徑，未來制造業將實現更高的工程效率、靈活性以及更短的上市時間。互聯網資深專家和組織者金模網CEO羅百輝認為，在“工業4.0”時代，虛擬全球將與現實全球相融合。通過計算、自主控制和OSO聯網，人、機器和信息能夠互相聯接，融為一體。

　　工業4.0則為我們展現了一幅全新的工業藍圖：在一個“智能、網絡化的世界”里，物聯網和務聯網（服務互聯網技術）將滲透到所有的關鍵領域，創造新價值的過程逐步發生改變，產業鏈分工將重組，傳統的行業界限將消失，并會產生各種新的活動領域和合作形式。

　　值得注意的是，工業4.0將發展出全新的商業模式和合作模式。“網絡化制造”、“自我組織適應性強的物流”和“集成客戶的制造工程”等特征，也使得它率先滿足動態的商業網絡而非單個公司，這將引發一系列諸如融資、發展、可靠性、風險、責任和知識產權以及技術安全等問題。

　　在中國，去年1月，中國工程院啟動并開展“制造強國戰略研究”咨詢項目，由中國工程院院長周濟和原常務副院長朱高峰院士擔任項目組長。項目明確中國成為制造強國的階段性目標和各項指標，并于今年初提出在2025年進入制造強國行列的指導方針和優先行動。

　　事實上，中國制造業發展和轉型一直面臨著“歐美發達國家和發展中國家的前后夾擊；勞動力、土地成本等要素成本快速上升；國內經濟轉入中速增長期；資源環境約束進一步增強以及自主創新能力不足，資源利用效率偏低，產業結構不盡合理”等挑戰。

　　今年6月初，在2014年國際工程科技大會上，中國工程院院士李培根首次披露了正在制定的“中國制造2025規劃”四大轉變和一條主線：即由要素驅動向創新驅動轉變；由低成本競爭優勢向質量效益競爭優勢轉變；由資源消耗大、污染物排放多的粗放制造向綠色制造轉變；由生產型制造向服務型制造轉變。主線則是將體現信息技術與制造技術深度融合的數字化、智能化制造作為今后發展的主線。

　　此前，項目組通過“制造強國的主要指標研究”、“制造業創新發展戰略研究”和“制造質量強國戰略研究”3個綜合課題組以及機械、運載、能源、冶金化工、信息電子、輕工紡織、儀器和制造服務業8個領域課題組同時展開。這也意味未來公布的“中國制造2025規劃”，將在總綱要的基礎上，還會明確相關領域的專項行動規劃。

　　“傳統的制造中，一般是研發時出一張圖紙，然后交給生產部門作出樣品，圖紙再返回研發部門調整、修改后再生產。數字化制造下，從研發到制造都基于同一個數據平臺，改變了傳統制造節奏，研發和生產幾乎同步，而且完全不需要紙質的圖紙、訂單。”廣東拓斯達科技股份有限公司董事長吳豐禮這樣闡述制造業自動化整體解決方案給中國制造帶來的改變。這種節奏的改變帶來的是產品上市時間的大大壓縮、生產效率和產品質量的有效提升。

　　顯然，拓斯達正在與“工業4.0”無縫對接，不僅僅意味著其智能技術的提升、生產過程的轉變，同時也意味著整個商業管理模式和組織結構的調整。對此，企業必須放棄孤島式的想法，要為變革做好準備。大數據、云計算以及物聯網這些技術都會用到第四次工業革命當中，它們協同作戰將全面顛覆傳統的制造業的思維方式。